伴随着中概股上市的热潮,11月8日,又一家中概股公司搜狗将正式赴美上市。上市地点为纽约证券交易所,IPO发行规模4500万股ADS,IPO发行价11-13美元/ADS,募资规模约为5.4亿美元。

搜狗的上市对于该公司来说无疑是一件具有重大意义的事情。一方面它是搜狗发展到一定程度的标志,是对搜狗过去发展的一种肯定。该公司于2004年成立,2005年诞生搜狗输入法,2008年诞生搜狗浏览器,2010年从搜狐剥离出来独立运营,2013年腾讯入股搜狗,并与搜狗达成搜索合作。目前以用户数计算搜狗已经成为国内第四大互联网公司,两大主要产品为搜狗输入法(最大的中文输入法)以及搜狗搜索(中国第二大搜索引擎),并且均处于高速发展的阶段。而另一方面,搜狗的上市又将有利于公司下一步的发展。

也正因如此,搜狗IPO能否改变其“小版百度”的命运,也就成了关注搜狗发展的人们所关心的一个问题。毕竟从过去的发展来看,搜狗一直将百度作为国内市场主要竞争对手,但在死磕竞争对手的同时,也给搜狗的发展烙上了“小版百度”的印记。从主营业务来看,也一直将搜索作为主要业务,而从着眼于未来的发展来看,搜狗又步百度后尘,选择了人工智能。尽管在搜狗的业务中,搜狗输入法与搜狗浏览器是搜狗的两项重要业务,但这两项业务本身并不具备盈利能力,大多数情况下都只能作为给搜索业务导流的服务型工具。

那么,搜狗IPO能否改变其“小版百度”的命运呢?从搜狗的招股说明书来看,搜狗恐怕很难改变“小版百度”的命运。虽然在招股书中,搜狗一再强调自己的行业优势,并表示这些竞争优势将确保搜狗成为搜索领域的创新者,中国互联网行业的领导者。但搜狗的这些优势是否真的具有优势恐怕还难下定论。在招股书中,搜狗将自己的优势归结为:中国搜索和互联网市场的领先者;个性化的在线搜索服务;先进的大数据能力;已被证明的人工智能技术;已被证明的业绩增长能力;与股东的战略合作;有洞察力的领导团队和技术驱动文化。但搜狗所讲的故事最终归结为两点,一是移动搜索,二是人工智能。但这两个故事显然都难以摆脱百度的影子。

比如,在搜索方面搜狗表示自己是中国第二大搜索引擎,但第一大搜索引擎是谁呢?就是百度。而且二者完全不是一个级别的。根据statcounter发布的数据,截至2017年9月,中国搜索引擎市场份额分布如下:

2017年9月,百度国内市场份额为78.71%,排名第一;

360搜索第二,市场份额为8.80%;

神马第三,市场份额为5.04%;

搜狗搜索第四,市场份额为3.77%;

Google第五,市场份额为2.04%;

必应第六,市场份额为1.09%;

其他搜索引擎的市场份额为0.55%。

就上述数据而言,搜狗的“中国第二大搜索引擎”似乎都有点名不副实。虽然搜狗方面强调公司的业绩增长能力,但实际上百度的业绩增长能力在今年同样迎来高速增长。资料显示,搜狗2016年的总营收达到了44亿元,非美国会计准则下的净利润达6.4亿元人民币。2017年第三季度的营收为2.57亿美元,同比增长55%。而百度方面并不比搜狗逊色。椐百度三季度,三季度百度营收为235亿人民币(约合35.3亿美元),同比增长29%;净利润79亿人民币(约合12亿美元),同比增长156%。非美国通用会计准则下,净利润91亿元人民币(约合13.6亿美元),同比增长163%;其中移动营收占比73%,高于去年同期的64%。

又比如,人工智能,搜狗在这方面仍然落后于百度。尽管王小川表示:“我比李彦宏技术好,但是他比我命好”。但在搜狗开讲人工智能故事的时候,百度的人工智能已经在智能金融与无人驾驶方面结出了硕果。实际上,百度已经将自己定位成了一家人工智能公司,而且这样的定位也是名符其实的。毕竟,在中国,百度是投入AI技术资金最多的公司,也是全球投入最高的公司之一。根据欧盟委员会发布的“2016全球企业研发投入排行榜”,百度全年共累计投入14.44亿欧元,是唯一一家上榜的中国互联网科技公司。而进入2017年,百度的研发费用仍然保持较大幅度的增长,上半年的增速达27.7%。

目前在人工智能方面,无人驾驶无疑是具有标杆性意义的。而在今年9月20日,百度在Apollo 1.5开放技术发布会上,对外公布了百度智能驾驶平台Apollo的最新进展。根据介绍,Apollo1.5包含障碍物感知、决策规划、云端仿真、高精地图服务、端到端的深度学习(End-to-End)等五大核心开放能力,并支持昼夜定车道自动驾驶。正是基于百度在无人驾驶方面具有技术领先的优势,如今Apollo已经有超70家合作伙伴。实际上,仅10月份以来就有北汽、雄安、金龙、首汽等公司与百度方面达成合作。在这方面搜狗明显被落下了。所以,尽管在人工智能方面,搜狗也在积极进取,但与百度相比差距还是显而易见的。

当然,对于搜狗来说,IPO上市是一次发展的机遇。它有利于增强搜狗的实力,也为公司下一步的发展创造了条件。这实际上也为搜狗在追赶百度的路上增加了动力。这对于百度来说,也未必不是一件好事。一方面是引发百度对搜狗的进一步重视,另一方面有一个强劲的竞争对手,也有利于激发百度的发展动力。只是作为搜狗来说,要成为百度的“强劲竞争对手”,这还真的需要作出进一步的努力,在这方面,希望搜狗能够把握这次上市机遇,尽可能地使自己变得更强大一些,早日扮演好“强劲竞争对手”的角色。 

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