摘要:我每年房租的升幅由政府控制,不能超过通胀率。


近期读到了一则新闻,说的是“价值1.25亿美元的世界最贵豪宅瞄准了中国买家”。目前,这一坐落在洛杉矶的豪宅登上了《名利场》杂志,被许多欧美主要媒体相继转载,均称赞它具有凡尔赛宫殿的风格,内部陈设尤其奢华,收藏了诸多法国十八世纪古董和名画,“在夜色降临时,不必开灯,只要点上蜡烛,便会带你回到十八世纪的法国”,被誉为太平洋岸边的“小凡尔赛宫”。



        如此奢华优雅的豪宅风格,缘于萨伯斯坦先生雇用了全球最优秀的艺术史专家和买手为他打理一切。这座豪宅的主要设计者、巴黎古董家具商、艺术史专家莫杰,将东方的家具艺术品与法国十八世纪的家具结合得非常完美。这座宫殿式建筑曾为美国媒体大亨萨伯斯坦所有,沙龙客厅是家人常常聚集的地方。新闻中没有提及这位媒体大亨为何要卖出豪宅,而科威国际不动产公司称中国有许多富有的潜在买家。


        这一则新闻不禁使我产生了时空变幻之感,就好似回到了二十多年前,那时美国经济也不景气,大量豪宅被抛售,而那时的日本正“如日中天”,由于日币猛涨,房地产业更是飞涨。据说位于东京的日本皇宫所占的那块地,其价值与美国整个加州相当;如果把东京的房子全部卖掉,可以买下整个美国。腰包一鼓,日本人感觉顿时飘了起来,走路都像螃蟹似的,他们带着大把的钱来美国大肆扫货,好似对当年打败他们的美国复仇一般。


        就说纽约的地标建筑洛克菲勒中心,当年被日本人花费巨资购买下了,美国民众得知后涕泪交加,悲愤难忍。然而,随着上世纪 90 年代初美国房地产泡沫被挤爆,美国经济进入衰退,日资来不及抽身,在美资产大幅缩水,洛克菲勒中心重新回到了美国人的手上,在这一买一卖之间,日本人亏损了5000多万美金。


        当然,这里并不是劝说富豪不要买豪宅,而是想要说明,购买豪宅也好,普通公寓也罢,在欧美其实不过是一种生活方式的选择。富豪钱多得花也花不完,享受一下豪宅生活无可厚非,但是指望投下巨资海外购房增值,那就要三思而行了。


        其实在欧美的诸多国家中,多少年来租房和自己拥有住房的比例一直是一半一半,大城市的租房比例则更高,并且还不是暂时租住,而是一种居住的常态。由于欧美的高房地产税,政府收了地产税之后,大量提供各种类型的廉租房,使得多数民众并不需要非得买房而住。


        比如我在纽约时,居住在曼哈顿内的罗斯福岛,环境幽雅,闹中取静。我租住的是联合国建造的高级公寓,主要提供给联合国的工作人员,对他们收取的租金相当便宜,而对于像我这样非联合国工作的人,租金则随行就市。


        即使是随行就市的租金,相对于房价来说,还是合算。如我当时居住的公寓,2001年时,市价已经六七十万美元,而我每个月房租不过2200美元,超过了合理租售比两三倍。而每年房租的升幅由政府控制,不能超过通胀率。到我2007年离开时,房价接近百万,房租也不过2500美元。


        在罗斯福岛上还另有两类公寓。一类是政府提供给低收入家庭居住的,只要家庭年收入低于规定的数字,就可以申请入住,租金比普通市面上的公寓低了30% 到40%。我曾经有一个同事,有一年下岗却“因祸得福”,年收入正符合申请标准,于是租到了这一类公寓。第二年他太太也上班了,两人的收入大大超过了申请标准,但政府又不会年年查,结果一住数年。直到孩子到了学龄,为了孩子才不得不搬出小岛。


        另一类公寓的租赁方式又有不同,住进去时,承租人交纳交纳当年的薪金(按年薪计),以后无论租住多久,都无需交房租,只需按月缴纳几百美元的管理费即可。如果住腻了想搬出去,那笔预付的薪金再退还给你,没有利息。试想,这样的买卖太划算了,一旦入住这一类公寓,几乎无人搬出去,除非在公寓里老死。但只有一点对不起了,因为房产不是你的,房价涨得再高也跟你无关。


        在欧美除了炒房者,买房自住的民众对房价的上涨往往是忧喜参半,有时甚至是忧过于喜。喜的是纸面财富的增值,忧的是地产税不断上升,每个月上缴的地产税那可是真金白银啊。


        我一个好朋友,为了孩子能在好学区受教育,夫妇俩十二年前在纽约上州,买下一幢 50 万美元的房子,与克林顿总统退休隐居的房子同在一个社区,可以算是克林顿夫妇的邻居了,可见房子的地段之好。前几年房价猛涨,他们房子的市价曾一度高达100万美元。


        有一次聚会相见,我恭贺他们成为“百万富翁”了!没想到他们苦笑道:“有什么好祝贺的。这几年 Property tax 随着房价年年涨,本来15000美元的地产税,现在房价100万,要交3万美元地产税了。再这样下去,我们明年就住不起啦!”


        他们话音刚落,“幸好”房价开始下跌,目前他们的房价已回落到六七十万美元,这才松了口气……


        除了地产税,对于富人来说,遗产税这把利剑更为犀利。下篇接着详谈。


2010年09月写于多伦多



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