1506年，达芬奇受法国国王路易十二的委托，用了7年时间完成了一幅旷世奇作——《救世主》。这幅画曾为英王查尔斯一世收藏，在传给查尔斯二世之后，就神秘消失了。直到400年后的1958年，《救世主》才在弗朗西斯考克爵士的收藏品中被发现，当时所有人都认为这幅画的作者是达芬奇的学生乔瓦尼安东尼奥波特拉菲欧所做，于是被草率地以45英镑在苏富比拍卖了。
2010年底，一个由国际顶级专家组成的团队被召集到伦敦共同对该木板油画进行鉴定，结果表明这幅画即为达芬奇真迹，只不过在不同年代被涂上不同油彩，头发、眉毛都是后来加上去的。当时《救世主》的拥有者是纽约罗伯特西蒙芬艺术机构。
自此以后，该幅名作便开始了天价拍卖之旅，在各路富豪间频繁倒手。11月15日，《救世主》在纽约佳士得拍卖行以4.5亿美元（约合30亿人民币）的价格拍出（其中包括5000多万美元的拍卖佣金），在创下了拍卖会艺术品成交最高价世界记录的同时也引发了广泛好奇：到底是谁买了它？
据了解，在《救世主》被拍卖当天晚上，拍卖师最初是以7000万美元起拍，当竞价追至2亿美元时，观众已经大为惊叹。毕竟，这幅画几年前的几次出售时，不过是先被以8000万美元的价格购买，然后又以1.275亿美元的价格出售。
但当晚令外界大为惊异的是，在越过2亿美元的心理上限之后，该作品的竞价依然一路向上“狂飙猛涨”，最后一下从3.7亿美元跳到4亿美元。成交之后，佳士得方面怡然自得的享受着由神秘买方提供的5030万美元佣金，却一直没有透露是谁花了4.5亿美元买下这件500年前的作品。
由于潜在买家群体仅限于亿万富翁和极少数机构，艺术界的一些人正试图将目标缩小到一个地区或一个国家。有分析怀疑买家来自亚洲，理由是认为买家“在该领域还是新手，但非常积极”，或许是中国的财富新贵，其表现出的姿态是典型的“一股巨大市场力量，而且也准备要大笔投入。
还有一种推断买家的思路之一是“1%-4%规则”，即富人不应对任何“激情投资”投入其净资产4%以上。按照这一逻辑，只有净资产超过110亿美元的富豪才是可能的买家。
按照这两种思路有人猜测买家是海湾地区的一名王室成员或亿万富翁，或许来自对艺术品收藏毫不吝啬的卡塔尔，又或者来自刚开设了卢浮宫博物馆分馆的阿布扎比。阿布扎比分馆有一幅从巴黎卢浮宫借展的达芬奇画作《费隆妮叶夫人》，但本身没有这位大师的画作。塞杜指出卡塔尔人此前主要投资十九世纪末和二十世纪的艺术品，据报道其中包括一幅以2.5亿美元成交的塞尚画作。
另外，近来亚洲也产生了一些艺术品超级买家。比如今年5月日本企业家前泽友作(Yusaku Maezawa)斥资1.1亿美元购买了让?米切尔?巴斯奎特(Jean-Michel Basquiat)的一幅画作。2015年11月，中国房地产和制药亿万富豪刘益谦以1.7亿美元买下莫迪利亚尼(Modigliani)的一幅裸女图，但他否认购买了《救世主》。
而能买得起《救世主》的机构也非常少，其中一家便是位于加利福尼亚州的盖蒂博物馆(Getty Museum)，该博物馆拥有65亿美元的捐赠基金。今年7月该博物馆为早期绘画大师作品支出了估计逾1亿美元。但一位发言人表示盖蒂博物馆不是《救世主》的买家。
但到目前为止新主人的身份仍像这位艺术家另一幅作品中的微笑一样神秘。
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