比特币一直不缺乏新闻环绕，甚至被热炒者捧为未来货币的“明星”。2017年年初比特币还在900美元附近，去年12月甚至最高超过20000美元，一年涨幅曾超过20倍。本月11日，因全球范围内的比特币监管进一步升级，比特币曾盘中暴跌12%至12801美元；17日早间又传来消息，比特币盘中暴跌28%，跌破1万美元。
比特币已经出现多年，最疯狂的涨势是从去年二季度开始的，触发暴涨的原因之一是日本政府签署的《支付服务修正法案》2017年4月正式生效，将比特币等虚拟货币定义为合法支付方式。
遭到爆炒的比特币，真的有可能像其名字一样成为货币吗？
中学课本里货币的定义是：固定充当一般等价物的特殊商品。金子、银子都是传统的一般等价物，再古老些，贝壳也曾经是。但随着经济的发展，人们从事经济活动总不能背着沉重的金银到处跑，其数量也无法满足经济总量不断扩大对货币的需求，这就产生了以信用为基础的现代货币。
1944年7月，西方主要国家的代表在联合国国际货币金融会议上确立了美元与黄金挂钩的国际货币体系，美元的信用由美联储的黄金储备做背书。因为此次会议是在美国新罕布什尔州布雷顿森林举行的，所以称之为“布雷顿森林体系”。
因美元危机与美国经济危机的频繁爆发，美元越印越多，美国逐渐无法兑现对他国美元的黄金承兑承诺，“布雷顿森林体系”于1971年宣告终结。然而，布雷顿森林体系虽然崩溃了，因美国强大的经济实力，美元的国际货币地位并没有终结。自此，不再和黄金储备挂钩的美元更加像脱缰的野马，印钞机再也停不住了。印出花花绿绿的纸（美元），就可以买回全世界最好的物资商品、雇佣全世界最聪明的人才，天下还有比这更划算的买卖吗？
当前的货币体系面临两难的困境：一方面社会的发展需要与当前经济发展水平相适应的货币供应量，需要适度印钞满足经济发展需求；另一方面发行货币的信用被滥用饱受诟病，尤其是像美元既是国际支付货币，又和美国自身的利益纠缠不清时，美元作为国际支付货币的信用基础是大打折扣的。因此，国际间寻求国际支付体系变革、寻找新的国际支付手段的呼声日益高涨。
随着信息技术的发展，互联网、数字化、大数据融入人们生活工作的每一个角落。在此背景下，以比特币为代表的数字货币的探索有其必然性。比特币的出现一方面是由于信息时代的到来为其诞生提供了技术基础，另一方面也源于当前货币体系面临的信用危机为其提供了成长的土壤。
现代货币的本质是信用货币。“布雷顿森林”体系以及之前的“金本位”时代，货币的发行都被拴在黄金的“锚”上。“金本位”时代结束后，人们一直找不到能够替代黄金作为货币发行信用基础的一般等价物。而信用是比特币最大的招牌。比特币诞生于区块链技术，其信用基础也是源于区块链技术，它提供了一种去中心化的、无需信任积累的信用建立范式，杜绝了比特币被随意无限制造出来，这既是比特币最大的招牌，也是比特币无法成为真正货币的“死穴”之一。
作为货币仅有可靠的信用是远远不够的。根据比特币的算法，比特币总量上限是2100万个，仅仅这点数量作为投机品炒作无疑是个不错的标的，但是显然无法满足经济对货币的需求。现代经济的发展需要有足够信用担保的货币发行，不能随意制造，不等于不可以按需制造。有经济理论学派认为，现代经济发展，如果不能提供与经济发展所需相适应的货币量，个人和组织势必趋向于手中握有稀缺的货币，减少投资和消费，造成货币升值、经济停滞的滞涨。
针对比特币等数字货币的出现和升温，有专家提出了“法定数字货币”的概念。也许，数字时代的生活中终将出现真正的数字货币，但相信绝不会是比特币。
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