ACB News《澳华财经在线》2月15日讯 新州环境部长加布里埃尔厄普顿今天宣布，暂停蓝山议会（The Blue Mountains council）三个月，原因是蓝山地区的石棉污染调查的独立客观性存疑。
去年12月，SafeWork NSW在蓝山地区的一些地点发现了石棉，这些地点包括Wentworth Falls幼儿园房屋、Katoomba的幼儿园后院以及Lawson图书馆的天花板。
SafeWork在Lawson和Katoomba的议会停车场垃圾堆、Springwood议会停车场的建筑物、Warrimoo市政大厅的天花板和墙壁以及Heatherbrae Cottage的壁炉处也发现了大量石棉。
石棉由于其独特的耐高温、耐腐蚀及绝缘等特性，早在19世纪70年代起就被广泛使用。常用的石棉纤维可以分裂成极细小的元纤维，肉眼几乎看不见，比PM2.5还小，在大气和水中能悬浮数周甚至数月。石棉的细小纤维进入空气后，可对人体产生物理损伤和细胞毒性，进而可导致石棉肺，以全肺弥漫性纤维化为主的全身性疾病，主要表现为咳嗽、呼吸困难和严重的肺功能障碍。石棉的元纤维通过呼吸进入人体呼吸道或者消化道，还有诱发石棉肺、肺癌、胸膜间皮瘤、腹膜间皮瘤和胃肠癌等恶性疾病的危险。澳洲于1991年全面禁止含石棉材料的产品，也有报道说从2004年起禁止进口或使用石棉。
SafeWork随即关闭了Wentworth Falls幼儿园，直到石棉污染问题解决才允许孩子返校，对于其他地点，SafeWork已命令议会立即采取措施以确保安全。
蓝山市市长马克格林希尔（Mark Greenhill）是一位工党议员，去年底他曾表示，他在去年5月份首次意识到石棉泄露问题，并将其提升到了议会日程上。
蓝山议员克里布朗表示，去年10月份社区居民开始找她，担心他们的家人暴露在石棉中，那时她开始意识到存在“系统性问题”。
SafeWork对蓝山超过20个地点进行检测后，新州环境部长加布里埃尔厄普顿就对蓝山议会发出了正式的“准备暂停”通知，要求议会七天内对指控作出回应，否则将被暂停三个月，并指定了临时议员。
厄普顿在今天的通告中说，去年11月蓝山议会在遭到严肃指控后，招募了团队对石棉管理进行独立调查。但其中一位独立调查员与蓝山议会的一位高级职员是朋友关系。
“这个独立调查对于解决议会面临的严重问题至关重要。但是，独立调查员和议会高级职员之间的关系似乎不仅仅是工作上的，他们是朋友。这种关系存在严重的利益冲突，使得议会的治理和尽职调查存在可疑之处。” 厄普顿说。
据称现在议会已经解聘了这名高级职员。根据“地方政府法”，环境部长必须在作出最终决定之前给议会七天回应的机会。
厄普顿强调说，蓝山议会对石棉管理存在的失职行为，未能保护社区，该议会的整个运作都存在严重问题，这使人“深感不安”。
新州环境部专门开通了一条热线（电话号码：1800 291 051），蓝山市议会的知情者或有疑虑者，可直接与地方政府办公室联系，报告者可以匿名。
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