据外媒报道，4月1日，美国页岩油商Whiting Petroleum向德州法院申请第11章破产保护，涉及36亿美元债务及73亿美元资产，成为在油价暴跌之际首家申请破产的大型上市公司。就在2015年该公司的股价还在150美元上方，但在过去几周由于公司的债务问题导致许多投资者离场，股价跌至1美元以下。据悉，Whiting Petroleum总部设在丹佛，是北达科他州巴肯产油区的主要页岩油开采公司之一，也是科罗拉多州规模最大的石油生产厂商。
据了解，上周美国已经关闭了44台钻机。让人担心的是，Whiting Petroleum申请破产可能只是一个开始。
这次特朗普是真急了，据外媒报道，明日，美国总统特朗普将与美国一些最大的石油公司负责人举行会议，讨论政府应采取何种措施帮助该行业度过前所未有的石油危机。据其中两位知情人士，特朗普和高管们将讨论对石油行业的潜在援助，包括对从沙特阿拉伯进口到美国的石油征税，以及放弃一项要求使用美国船只在美国各港口之间运输包括石油在内货物的法律——《琼斯法》。
受此消息影响，周四（4月2日）午后，原油价格扩大涨幅！据路透报价，布伦特原油期货大涨9%，报26.96美元/桶；WTI原油期货涨7.6%，报21.85美元/桶。
页岩油：最难开采的石油之一
其实页岩油也是石油的一种，它的用处和石油差不多，属于石油的一种，只不过它的存在方式和普通石油有所区别，它主要分布在岩层系中，是以页岩为主的石油，通俗点来说页岩油就是岩石层里面的石油，另外除了页岩层内有石油外，页岩层附近的石块和碎屑内部都含有石油，这种石油和常规石油提炼方式不同，所以它也是一种人造石油，并且这种石油在全世界范围内主要分布在四个国家，它们主要是美国、中国、巴西、刚果，目前探明的储量在13万亿吨左右。页岩油和普通石油不同，所以对开采技术的要求也不同，目前只有美国能大批量的开采页岩油，而我们中国只有少数，主要还是依赖进口。另外这种石油也是最难开采的石油之一。
据美国《油气》公布的统计数字，全世界页岩油储量约11万亿～13万亿吨，远远超过石油储量。全球页岩油产于寒武系至第三系，主要分布于美国、刚果、巴西、意大利、摩洛哥、约旦、澳大利亚、中国和加拿大等9个国家。
美国能源信息局估计，全世界页岩油总储量为3450亿桶，其中俄罗斯750亿桶，美国580亿桶，中国320亿桶。美国专家认为，俄罗斯页岩油储量几乎都蕴含于西西伯利亚巴热诺沃岩系的页岩油沉积层，在1.24万亿桶总储量中，即使不考虑经济效益也只有6%可以开采。近年来，俄卢克石油公司、俄罗斯石油公司同美国埃克森美孚石油合作、俄罗斯天然气石油公司同壳牌公司合作，计划开始对页岩油进行试验性开采。和俄罗斯情况不同的是，由于压裂和定向钻井技术的广泛应用，美国页岩油开采已达石油开采总量的30%。在对伊朗进行制裁的情况下，由于页岩油储量的存在，使国际市场原油价格能一直保持在每桶120美元以下。
“沙俄”石油战，先倒的为何是美页岩油？
美国近年来页岩油开采兴起，石油产出量大幅上涨，2018年美国已经超越了俄罗斯沙特等传统石油大国，成为了世界石油生产量最大的国家，改写了全球能源版图。但美国的页岩油行业兴盛的基础在于油价需要维持一定的水平。摩根士丹利的报告认为，美国页岩油生产商的开采成本平均为36至47美元/桶。
挪威能源业咨询公司Rystad Energy警告，30美元的油价几乎让美国页岩油开采商“全军覆没”，绝大多数开采商无法盈利，数量超过100家。只有埃克森美孚（Exxon）、雪佛龙（Chevron）、西方石油公司（Occidental）、Crownquest和New Mexico这五家公司还能在油价31美元时赚钱。对于其他开采商来说，采新井基本上就是采油越多越赔钱。
周一晚间，特朗普曾与俄罗斯总统普京通电话。在此之前，他接受了福克斯新闻频道早间节目采访。他在采访中表示，沙特和俄罗斯现在打价格战是“疯了”，“现在油价这么低，他们却像疯了一样争夺市场份额，争夺将多少桶原油投放市场。”
美国能源行业本就是低利润高负债，尤其是页岩油企业，十分依赖持续的资本支出，现金流状况很差。简单来说，开采页岩油成本很高，要想在生命周期只有2~3年的油井干涸前保持产量，就必须一边开采旧井，一边钻探更多的新井。为了维持产量规模，页岩油企只能不断借债，先生产，再靠油价来回收成本。
过去5年，已有 208家油企破产
据统计，自成立以来，美国页岩油企业公共及私人债务已经逼近3000亿美元，页岩油生产商在2014-2016年经济低迷期间欠下的债务将在近几年内集中到期。北美石油和天然气公司未来四年将有超过2000亿美元的债务到期，今年将有400亿美元到期。
近两年来，被债务逼到破产绝境上的美国油企不在少数。美国律师事务所Haynes and Boone在1月底发布的一份报告显示，2019年美国和加拿大共有42家油气勘探和生产公司破产，较2018年的28家增加了50%。从2015年到2019年五年间，美国和加拿大总共有208家油气公司申请破产。随着能源价格持续下跌，这一数字可能还会继续增长。
去年，美国页岩行业就发生了几起影响较大的破产案。
2019年5月14日，名列“四大”国际油田服务公司之一斯伦贝谢发布公告表示已签署协议，将管材以及井下打捞业务和相关资产作价4亿美元，出售给Wellbore Integrity Solutions公司。在7月1日，同样属于“四大”国际油田技术服务商威德福表示，将根据美国《破产法》第十一章，正式申请破产保护。这是一家有着70多年经营历史的老牌油服企业，但是自2014年下半年以来它就再也没有盈利过，苦苦挣扎了几年之后，最终还是走向了破产的命运。同年10月份，创立于2013年，总部位于美国德州的EP Energy也宣布破产，其申请破产的理由是大宗商品价格低迷导致其无法再维持经营，到破产时，该企业已经背负了46亿美元的债务。
此次油价暴跌对本就已经在艰难过日子的美国页岩油生产商来说无疑是雪上加霜。如果油价持续在当前低位运行，下一家页岩油公司的破产或许只是时间问题。
全球石油控制权将交还给沙特？
沙特的立场使得价格战短时间不存在结束的可能，这将继续对油价构成压力。
美国银行石油天然气分析师Karen Kostanian和Ekaterina Smyk表示，沙特阿美目前的生产成本总计8美元/桶，俄罗斯生产商目前的生产成本在10-12美元/桶。倘若俄罗斯和沙特诉诸于使用所有补偿机制，那么石油价格可能会跌至远低于20美元/桶。
OilPrice分析师Robert Rapier撰文称，沙特依然是推动石油市场的真正力量。沙特为打击页岩油在2014年发起了价格战，将油价推低到20美元，但页岩行业最终熬了过来。而这次，沙特可能会吸取2014年失败的教训，他们选择在需求非常脆弱的时期打击油价。石油需求的暴跌、股市的整体下跌、最后最重要的是俄罗斯和沙特发动的价格战，已经压垮了美国能源行业。而让美国页岩产业失败的真正后果是，将全球对石油生产的控制权交还给沙特。数以百万计的美国人将失去工作，美国石油产量将下降、进口将猛增。然后，沙特将可以自由地再次减缓生产以提高价格。如果让过多的行业倒闭，多米诺骨牌将开始倒塌，这将对美国经济和国家安全产生巨大影响。
七禾研究 翁建平编辑整理
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