由于通胀缓解推动了更多消费，联合利华(UL.US)第四季度产品销量两年多来首次出现增长，与此同时，该公司启动了15亿欧元(16亿美元)的股票回购计划。不过，其首席执行官表示，整体业绩仍需改善。
财报显示，该公司Q4基本销售额增长4.7%，略高于分析师的预期。基本价格增长2.8%，低于分析师预期，基本成交量增长1.8%，这是自2021年第二季度以来的首次增长，高于市场预期。
全年基本销售额增长7.0%，基本营业利润增长2.6%，至99亿欧元，基本营业利润率上升60个基点，至16.7%，但都未能达到分析师预期的104亿欧元和16.9%的利润率。
首席执行官Hein Schumacher在一份声明中表示：“我们的竞争力仍然令人失望，整体业绩需要改善。”据了解，去年10月，Schumacher制定了重振公司增长的计划，承诺保持3%至5%的销售额增长的同时，适度扩大利润率增长。
“我们正处于这项工作的早期阶段，还有很多工作要做，但我们正在迅速而紧迫地将联合利华转变为一家业绩持续提高的企业，”Schumacher表示。
为了遏制市场份额的下滑，Schumacher承诺将投资重点放在其前30大品牌上，这些品牌约占其营收的四分之三。尽管如此，冰淇淋业务仍是该公司增长最慢的部门，去年全年的基本销售额仅增长了2.3%，不及市场预期。
到目前为止，Schumacher拒绝了分拆公司的呼吁，他表示将在不采取更严厉措施的情况下努力重振业绩。但最新财报再次显示，冰淇淋和其他食品产品的表现落后于个人护理、美容和家庭护理，这为支持分拆的投资者和分析师提供了更多理由。
展望2024年，该公司重申了全年业绩指引，预计全年基本营业利润率将“略有改善”，基本销售额增长将在3%至5%的多年区间内。
联合利华是欧洲大型食品公司中首家于本月公布业绩的公司，其业绩可能表明，随着通胀最严重时期的过去，消费者准备重新开始购物。
最后，联合利华表示，其回购计划将于第二季度开始。
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