莎士比亚：反映现实的镜子
当发源于意大利半岛的文艺复兴运动在15-16世纪愈演愈烈，整个欧洲大陆的人们逐渐从中世纪神学的愚昧与混沌中解放出来，开始关注人的现世价值。这一思潮影响了当时欧洲的一大批文学家和艺术家，莎士比亚就是其中的代表人物之一。英国作家塞缪尔·约翰逊曾将莎士比亚的戏剧称作“生活的镜子”，他说，“谁要是被其他作家捏造出来的荒唐故事弄得头昏眼花，读一下莎士比亚就会医治好他那颠三倒四的狂想”。
莎翁早年经历了家道中落、寄人篱下的困顿生活，最终靠伶场献技而鹊起文坛。由衰转盛的际遇使他阅尽世间炎凉，也正因如此，他的诗文和剧作才能如此逼真地映惊世骇俗的现实世界。
有人说，我们今天所经历的一切，莎士比亚都写过。他笔下的人物包罗万象，从王公贵族到平民百姓，通过宏大而广阔的社会图景，展现了对现实问题的犀利思考与批判。《哈姆雷特》通过王位争夺的波谲云诡直击人性的晦暗，同时也向我们展现了一曲懵懂少年在苦难中成长的慷慨悲歌；《麦克白》讲述了一位英勇将领是如何在权力欲望的腐蚀下堕落沉沦，探讨了人性的脆弱与复杂；《威尼斯商人》通过塑造鲍西娅、杰西卡等女性角色，着重探讨了妇女的社会地位问题，也表达了对于女性独立、智慧和力量的肯定，以及对性别平等和女性解放的倡导。
莎士比亚曾借哈姆雷特之口说：“从古到今，演戏的目的始终犹如举镜映照浮生百态，显示善德的本相，映现丑恶的原形，为社会，为历史，留影存真。”尽管不是本人直接的陈述，也已充分表露莎士比亚的创作理念——艺术应该像镜子一样尽量逼真地反映现实社会的一切现象，包括善、恶、美、丑等等全部。
汤显祖：情不知所起，一往而深
如果说莎士比亚追求的是理至、事真，那么汤显祖追求的则是情真、意挚，创作理念重“立意”以“传情”。出身晚明的汤显祖经历了嘉靖、隆庆和万历三个朝代，虽积极入世谋“救世”之法，但面对封建权贵官场斗争，最终选择“不如掩门自贞”，筑玉茗堂潜心创作。虽然世事荒诞无常，但是汤显祖一生都没有停止创作，以根植于现实又极具浪漫主义精神的戏剧作品，追求至真至情，鞭挞封建权贵，抨击官场龌龊贪黩。
汤显祖曾用“一生四梦，得意处唯在《牡丹》”做自评。“临川四梦”——《牡丹亭》《紫钗记》《邯郸记》《南柯记》是汤显祖创作的四部戏剧作品，其中《牡丹亭》是流传最广的一部。一句“情不知所起，一往而深”触动了古今多少有情人的心弦；一曲《游园惊梦》唤起无数少男少女对真挚情感的向往。四百多年来，人们为柳梦梅与杜丽娘跨越生死的爱情而叹息落泪，也为二人打破封建礼教束缚、追求自由的勇气所深深折服。
《世说新语》中曾言：“圣人忘情，最下不及情；情之所钟，正在我辈。”汤显祖便是如此，要写便写人间“至情”，要真要热要做自由的风，追寻人间最珍贵的情。或许，正是因为这种自由在当时社会终究是无法企及的，汤显祖才会用一种现实与梦境、此生与来世融合的写法，来凸显这种自由的可贵和人们对它的强烈向往。情之婉转至此，不得不称之为人间绝唱。
为什么我们今天还要读莎士比亚和汤显祖？
对任何伟大的戏剧作品来说，经久不衰都是其社会功能和艺术功能高度契合时代的表现。莎士比亚在文艺复兴运动中以百科全书般波澜壮阔的视角，展现了人性解放的时代风采；汤显祖高举“以情反理”的大旗，同样让冲破封建禁锢的个性解放精神绽放在东方戏剧舞台。人文精神使相隔万里之遥的两人“相遇”于世界剧坛，作品经数百年岁月的磨洗而光芒愈显。作为思考者和梦想者，他们对社会现实的求真和对人文理想的追索，都已成为一种超越时代的永恒精神，即使是在400多年后的今天也不断焕发出新的生命力，值得我们仔细品读与思考。
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