十年前，一则中国游客赴日本抢购电饭煲的新闻登上热搜，并引发国人对“中国制造”的担忧和反思。十年后的今天，以美的为代表的国内企业通过科技创新，在突破外资品牌专利封锁的同时，更因其对核心技术的颠覆性创新和精准的用户洞察，构筑起新的专利体系并引领全球电饭煲技术升级的第二、第三次浪潮。
一台小小的电饭煲只是冰山一角。近年来，作为一家立足全球的科技集团，美的集团(000333)在以家电、智慧家居为代表的ToC业务和以新能源与工业技术、机器人与自动化、智能建筑科技为主的ToB板块齐头并进，在技术创新和专利布局上勇立潮头——面向用户的高效创新成为公司参与全球竞争的新引擎，前瞻性的专利布局和严密的管理措施又为这台引擎披上铠甲。
数据显示，截至2023年末，全球有效专利申请量超10万件，其中全球有效专利授权量超8万件。其中，仅2023年一年时间，美的集团全球专利授权就超过10000件(其中发明授权超4500件)。在第24个(2024.4.26)世界知识产权日来临之际，美的集团披坚执锐，以自身构筑的新质生产力，与产权日主题“知识产权和可持续发展目标：立足创新创造，构建共同未来”遥相呼应。
创新专利要数量 更要质量
专利权的客体是发明创造。换言之，先有创新、才有对创新的权利主张。将“科技领先”列入四大战略主轴之首的美的集团，近年来不断加大对核心领域、前沿技术的布局和投入，尤其注重高质量的专利创新，并由此结出累累硕果。
作为美的集团ToC端的核心品类之一，美的空调将创新目标投向下一代制冷技术研究与产业化应用。其中，历时14年完成了包括R290压缩机、换热器和控制器组件等核心部件的研发、尤其是解决了R290冷媒“低冲注、大排量、高流阻”技术难题，已完成低GWP冷媒R290产品相关的国内外专利超过200项，为引领全球制冷技术升级开辟了新路径。“冷媒是空调运行的血液”，美的家用空调事业部研发中心性能开发平台负责人邵艳坡说道，“在《基加利修正案》成为全球共识的今天，围绕着R290冷媒应用的技术突破和落地产业化再次提升了中国空调企业的国际影响力和话语权”。
前文述及的电饭煲也是突破创新并引领产业技术升级的典型。近年来，围绕着电饭煲的核心功能，美的在多段IH加热技术、低糖专利技术、赤炎多段IH专利技术、超音速冷喷涂技术上取得全面突破。尤其值得一提的是低糖专利技术和赤炎多段IH专利技术，前者通过沥糖釜的创新设计以及对抗性淀粉和人体血糖关系布局机理层面的底层技术专利，推动行业由“好口感”向健康低糖米饭的第二次升级。而拥有超过100项国内外专利的赤炎多段IH技术又正在将健康米饭提升到5星(香、甜、松、糯、润)健康好米饭，从而拉动产业的第三次升级。
由跟随者到引领者、由破局者到“控局者”，高质量的技术创新成为实现这一转变的关键。这种不避烦难、尤其是勇于聚焦关键技术的研发创新不仅体现与ToC板块，在美的面向B端的领域也同样表现突出。
众所周知的是，储能行业目前存在安全性差、寿命短、效率不高、投资回报长等行业性难题，美的电工研究所正聚焦BMS(电池管理)和PCS(电力电子技术)两大核心部件，在高精度电池信息获取、异常诊断和预警以及电力转化、控制上取得了共计35件发明专利。
在现代工业应用最为普遍的电机技术上，美的研发的《电机的转子位置估算方法、装置和电机控制系统》通过多重首创技术，实现了电机驱动控制底层共性技术的突破，成功解决了电机小型化和过载驱动这一行业性难题，比国外标杆竞品启动能力提升15%、能效提升3%，一举实现了反超。
此外，美的工业技术电机产品公司通过系统研发，在电机功率密度、噪音水平、可靠性等方面取得的全面突破。在专利技术加持下，以威灵新一代家用空调BLDC电机为代表的“空调风机电机”产品凭借领先的技术优势及国际影响力荣膺“单项冠军”榜单。
立足用户，聚焦关键技术、关键部件和行业级难题的高水平研发，不仅让美的争到了面子，更赚到了“里子”。根据美的生活电器事业部烹饪电器创新平台先行研究负责人刘化勇提供数据，采用美的低糖专利技术、赤炎多段专利技术覆盖了199元-3599元的不同价位，在市场竞争上牢牢卡住了主销价格段，目前已累计销售超过2000万台，实现销售额56.8亿元。
放大到整个美的集团来看，在过去的2023年，美的创新技术专利在2023 年第二十四届中国专利奖评审中斩获多项荣誉，其中“衣物处理装置的框架组件和衣物处理装置”荣获中国专利银奖，“落地式空调器(CH)”荣获中国外观设计银奖；“空调器的控制方法、控制装置、空调器以及存储介质”、“转子铁芯、转子和电机”、“机器人运动控制方法、装置、计算机设备和存储介质”、“吸油烟机”、“微波炉的食物解冻控制方法及微波炉”等 8 项专利获得中国专利优秀奖。此外，美的在 2023 年还获得 21 项省级专利奖。在市场增长越来越依靠科技创新的今天，美的不断涌现的高质量创新专利正形成自己的新质生产力，推动美的不断向前。
攻防有序 以战略思维布局专利
正如前述，技术研发的创新，是专利主张的根本。作为跟随者时，怎样能够从专利封锁中突围出去；成为领先者后，怎样进行前瞻性的部署，构筑起自身的护城河，这在知识产权已经成为核心竞争力的今天，显得尤为重要。
以赤炎IH技术专利为例，在美的就该项目立项之初，上盖IH加热技术在饭煲领域已经形成了由超过200件专利组成的“专利围墙”。美的最终凭借自主研发的线圈加热和控温方案开辟出了新的技术路线，成功突破了“专利围墙”，并建筑起新的“专利护城河”，从而构建起美的上盖赤炎加热技术的领先地位。
低糖专利作为美的在全新领域的首创，专利战略上更多地体现出防守的一面。一般而言，一项创新功能的实现，无外乎设计原理、材质、工艺等几个方面。美的通过对低糖釜的结构设计、抗性淀粉的底层机理烹饪工艺及控制方法进行全方位的专利保护布局，牢牢构筑起技术防火墙。
作为深入技术无人区研发的超音速冷喷涂技术专利，更能体现出美的在专利防守上的严密布局。据该项目的牵头人、美的生活电器事业部研究院材料先行研究主任工程师万鹏介绍，为了防止后来者的抄袭侵权行为，围绕着核心专利进行分层次布局，逐步设置障碍，增加侵权难度。此外，为了提升专利的防护效果，美的还将冷喷技术应用到不同场景时所带来的结构变化作为扩展的储备专利进行保护、根据产品预计销售区域和竞争对手的分布情况作海外专利布局。
技术本身门槛高、层层设防、预判式设防，仅围绕IH煲内胆上的冷喷涂技术，美的申请了近100件国内外专利。无怪乎万鹏称，“产品上市至今5年时间，没有发现国内市场上有竞品跟进”。
这样的专利布局思维延展到整个美的集团。聚焦行业难题甚至深入技术无人区进行探索提升专利创新的成色；层层设防构筑技术壁垒；在全球范围内组建专业的知识产权团队进行专利的综合管理。由此，美的形成了一整套攻防有序、严密高效的知识产权体系，有力地保护了研发创新成果、赋能美的新发展。
特别值得一提的是，今年4月17日，围绕世界知识产权日主题及公司战略，美的“知识知识产权月”活动再度拉开帷幕。通过针对不同业务群体开展专业培训和宣传，进一步提升各业务群体的知识产权意识和素养。2024年，美的将尤其聚焦高价值专利和海外专利布局，进一步为公司海外发展战略保驾护航。
持续投入 以科技创新铸造新质生产力
44年前的1980年，中国加入世界知识产权组织(WIPO)；23年前的2001年，中国正式加入世界贸易组织(WTO)。前者是中国企业打破思维壁垒，以全球通行的标准认同知识创新的价值；后者则是打开家门，用行动参与全球竞争的洗礼。
发轫于1968年并于1980年进入家电行业的美的，全程见证了这两大关键时刻。认同知识也是一种产权、按照知识产权的游戏规则参与全球竞争，以美的为代表的中国企业，尤其是中国民营企业，走出了全球坐标系下的逆袭之路。
“科技是第一生产力”早已深入骨髓，在经历市场粗放增长时代的检验、数轮金融危机的磨砺，尤其是近年来全球经济低迷的侵扰之时，这一认知更加振聋发聩。也正因此，美的将“科技领先”列为四大战略主轴之首。
在科技领先战略背景之下，美的深知持续的投入是研发创新的“粮草”。最新的统计数据显示，2021至2023年，研发投入合计超过390亿元，2023年研发投入超过145亿元，继续创历史新高。
持续的高投入，使得美的在科研设施建设、研发团队建设上处于行业领先水平。截至2023年底，美的已有16个国家级科创平台，如全国重点实验室、国家工业设计中心、国家企业技术中心、国家人工智能开放创新平台、国家工业互联网平台、国家博士后科研工作站等；拥有70个省部级科创平台，如省重点实验室、省工程技术研究中心、省企业技术中心、省工业设计中心等，截至2023年12月，美的在全球拥有研发人员超过2.3万名，占非生产人员比例超过50%。
对美的集团而言，创新能力的提升不仅体现在可见的数据统计上。在集团内部，美的于对技术、用户、市场的研究形成“三个一代”的研发模式，持续优化“四级研发体系”，同时通过搭建开放式创新生态平台，整合各大企业、科研院所、高等院校等各类资源，全面构建全球顶尖的研发能力。同时，通过管理系统的创新，美的进一步实施“创新专利化、专利标准化、标准国际化、美的标准走出去”的“3+1”标准化战略，并通过“集团-事业部”两级标准化管理体系和“标准创新+产品创新”并联双驱动模式，把创新成果转化为先进技术标准，切实推动“科技领先”战略的落地。
截至2023年，美的累计获得3项国家科技奖、440项省部级/社会力量类科技奖、340项国际领先技术成果。在专利方面，到2023年底美的集团全球专利申请量累计超过10万件，有效专利授权超过8万件。
有“锐”可执、有“坚”可披，美的正通过面向用户的科技创新和专利保护形成自己的新质生产力，在全球范围内展示新时代中国企业的风采。
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