要说指数基金，不得不提一个人，就是指数基金的开山鼻祖、先锋集团的创始人约翰·博格尔。约翰·博格尔1929年出生于美国新泽西，在大萧条时期出生的博格尔似乎带着为投资者寻找光明的使命，一生致力于指数基金的探索和推广，努力为普通投资者寻求行之有效的股票市场投资方式。
1975年末，几经波折的博格尔以复制、追踪标准普尔500指数为架构，创造出世上第一个指数型基金，即第一指数投资信托。指数基金创立之初，没有得到投资者的认可，遭遇了“门前冷落车马稀”的局面，被华尔街的同行讥笑为“博格尔的荒唐事（博格的愚蠢之举）”。然而，博格尔并没有放弃，矢志不渝的践行他的投资理念。经过十几年的努力，指数基金用时间证明了它的优越性。美国股市从1987年开始的长牛也给了博格尔很好的助力，指数基金随着牛市水涨船高，迎来了高光表现，完成了华丽的转身。各大知名媒体相继报道，《货币》杂志1995年更是用封面报道:“不可思议的胜利:指数基金在今天应成为众多投资组合的核心”，指数基金逐渐被投资者所认可。
世界总是充满惊喜，指数基金从“一件荒唐事”变成了“不可思议的胜利”。此后，由于博格尔在指数基金领域的卓越贡献，1997年被《金融服务领导者》杂志评为20世纪全球7位“创新领导者”之一；1999年被《财富》杂志评为“20世纪四大投资巨头之一”；2004年被《时代》杂志评为“全球100位最具影响力人物”之一；2004年被《机构投资者》授予终身成就奖。股神巴菲特在2017年致股东信中写道:“如果要树立一座雕像，用来纪念为美国投资者做出最大贡献的人，那么毫无疑问应该选择约翰博格”。
2007年12月19日，巴菲特公开发布了一个赌约，挑战所有的基金管理人，赌约的规则为：2008年1月1日至2017年12月31日的十年时间，如果对业绩的衡量不包含手续费、成本和费用，则标普500指数的表现将超过对冲基金的基金组合的表现。后来这场赌局迎来了唯一的一位应战者，华尔街门徒基金公司总裁兼联席首席投资官泰德·西德斯。西德斯毕业于耶鲁大学，在当时属于业内响当当的人物。西德斯选择了5只FOF基金，这5只基金持有200多家基金，相当于西德斯雇用超过200名华尔街精英，以及他们背后的专业投研团队。当赌局进行到第九年，由于收益相差太大，西德斯提前一年认输。
实际上，这十年间，标普500指数基金的收益率是125.8%，年化收益率8.5%，而五只FOF基金全都跑输了标普500指数，最好的一只年化收益率6.5%，最差的年化收益率仅0.3%，甚至于2017年初就清盘了。巴菲特后来在2018年致股东的信中说明了发起这个赌局的原因：宣传我的信念，即我的选择，对近乎无手续费的标准普尔500指数基金进行投资，随着时间的推移，将会取得比大多数投资专业人士更好的回报。彼得·林奇也曾说过“在指数基金中，多数投资者会获得更好的收益”。
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