随着世界走向电气化，锂需求达到新的高度。随之而来的是，石油巨头加紧打入锂领域，以超越化石燃料实现多元化。与此同时，“股神”巴菲特也开始出手，联手石油公司，掘金享有“新石油”之称的锂业。
而同时，西方石油公司全资子公司TerraLithium则拥有直接提锂（DLE）技术专利，该技术有可能将任何含锂盐水加工成高纯度锂。早在去年开始，西方石油公司就一直在BHE位于加州索尔顿海的一家地热发电厂进行示范测试。此次双方宣布新的合作，可谓一拍即合。
股神携手石油公司挖“新石油”
作为投资界的传奇人物，巴菲特向来善于捕捉时代脉搏，布局战略性新兴产业。近年来，随着全球能源转型和电气化的蓬勃发展，锂资源作为新能源产业的"白色石油"，其战略地位日益凸显。在众多石油巨头加码锂业之际，巴菲特的伯克希尔哈撒韦公司（BHE）更是直接出手，与西方石油公司合作掘金新石油。
目前，TerraLithium正在BHE可再生能源公司位于加州的地热设施中启动了一个项目，以展示使用 TerraLithium DLE 技术以环保方式生产锂的可行性。如果测试成功，巴菲特的BHE可再生能源公司计划在加州建造商业锂生产设施。此外，该合资企业还将授权DLE技术在其他地区的使用。
锂资源，被誉为新能源产业的“白色石油”，其在产业链中的地位与电气时代的石油相媲美。锂是电动汽车、消费电子产品和电网存储电池的关键成分。它还用于工业应用，制造玻璃、陶瓷和药品。根据国际可再生能源机构的数据，预计 2020 年至 2030 年间，电池锂需求将增长 10 倍，与电池需求增长保持一致。此外，据Bloomberg预计，2021年至2030年间锂需求或将激增逾7倍。
石油巨头向锂业多元化发展
今年5月初，Equinor宣布，它已经与加拿大的Standard Lithium达成协议，收购其位于德克萨斯州和阿肯色州的两个锂项目45%的权益。这些项目的目标是横跨两个州的富含锂盐的Smackover地层，Equinor可能会投资超过1.3亿美元。Standard Lithium公司将继续持有该项目55%的股权，并继续作为项目运营商。除了新的资金，Equinor还将为合作伙伴提供地下和项目执行方面的专业知识。
在Equinor进入锂赛道之前，埃克森美孚也采取了类似的举措。2023年5月埃克森美孚斥资1亿美元从Galvanic Energy勘探公司手中购买一处锂矿探矿权，并于2023年11月13日宣布启动锂项目，埃克森美孚使用传统的石油和天然气钻井方法从地下约10,000英尺的储层中获取富含锂的盐水后，将利用直接锂提取（DLE）技术将锂从盐水中分离出来。然后，锂将在现场转化为电池级材料。剩余的盐水将被重新注入地下水库。与硬岩开采相比，DLE 工艺产生的碳排放量更少，所需的土地也少得多。埃克森美孚计划到2027年开始从地下井生产锂。
目前石油巨头道达尔和壳牌虽然没有直接进入锂业，但二者都已经进入电池行业，例如，道达尔收购法国电池制造公司帅福得（Saft Groupe），交易总额达9.5亿欧元；壳牌也分别与英国太阳能投资公司Foresight Group合作购买西澳储能项目Kondonin50%的股权，与可再生能源公司AMPYR Australia Pty Ltd达成建设500兆瓦/1000兆瓦时电池储能系统的合作协议。
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