曾被认为是“锂电之光”的大圆柱电池，近年来鲜有规模量产的消息传出，产业化似乎坐上了“冷板凳”。然而，最近业界的一则消息，又将大圆柱电池迅速拉回到技术竞争已经白热化的锂电赛场上，甚至在液态锂离子电池范畴，在相同材料体系下，大圆柱电池呈现出对当前主流电池发起挑战之势。
据媒体消息，近日，特斯拉宣布其位于美国得克萨斯州奥斯汀的超级工厂(Giga Texas)已生产出5000万颗4680大圆柱电池。
结合2023年6月特斯拉生产出第1000万颗4680电芯的信息，即相当于在过去一年的时间里，特斯拉生产了约4000万颗4680电芯。
值得注意的是，产量提高的同时，特斯拉今年4月曾预计，其生产的4680电池到今年年底前，在成本方面将优于其供应商的镍基电池。
这意味着，特斯拉一直受产量掣肘的4680电池，其产线爬产已初见成效，而且成本或逐渐与其供应商制造的三元锂电池实现平价，这或将成为业内的一次突破。
市场方面，从全球范围看，虽然大圆柱电池从实验室研发到产品亮相，再到规模化量产装车的进展整体较为缓慢，但目前业界对46系大圆柱电池的青睐仍然是有增无减，而且随着主流车企持续推进其商业化，头部电池企业不断加码，大圆柱电池或将对目前动力电池产业格局的变化产生重要影响。
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为何出现大圆柱电池热?
不仅特斯拉钟爱大圆柱电池，实际上，目前已公开宣布使用或考虑使用大圆柱电池的还有宝马、通用、沃尔沃、岚图、江淮、保时捷、蔚来等国内外主流车企。究其原因，可能与以下几个方面相关：
其一，市场需要能量密度更高、充电更快、安全性更高、生产成本更低的电池来推动终端市场销量，大圆柱电池凭借其特有的优势，成为满足电池升级需求的一个重要方向。
电动化趋势下，电动汽车阵营需要从燃油车阵营获得越来越多的市场份额，尤其需要把燃油车阵营的“传统型消费者”转化为电动汽车用户，而续航里程更长、充电更快、电池安全性更高、购车成本更低等核心指标，就是广大消费者的一致需求。
大圆柱电池可以更好地适配高镍正极、硅基负极等更高能量密度的新型材料，并通过结构创新、新材料应用等方式，兼顾电池高安全、高能量密度、高容量、快充性能等，从而同时满足电动汽车长续航、4C-6C超快充等需求。
其二，大圆柱电池包的电芯数量大幅减少，有利于提高电池成组效率，简化BMS管理难度。
市场信息显示，早先Model 3采用的74kWh电池包，如果搭载1865或2170小圆柱电芯，则需要使用超7200个或4416个电芯，而搭载4680大圆柱电芯只需约950个。当电芯数量大幅减少后，可以使PACK环节效率更高，也降低了电池热管理的难度。
其三，电池成本下降，将助力电动汽车在价格战中提升竞争力。
今年4月，特斯拉2024年一季报中透露：“4680电芯的产量比去年第四季度增加了约18%至20%，超过了Cybertruck的需求。在整条生产线产量提高的推动下，4680电池的成本(COGS)每周都在快速下降。”特斯拉预计其生产的4680电池到今年年底前，在成本方面将优于其供应商的镍基电池。
这意味着，搭载大圆柱电池或将成为车企降本的一个重要途径。
其四，液态体系下，方形、软包电池格局已基本确定，在市场需求推动下，大圆柱电池可能成为搅动行业格局的重要技术方向之一。
由于方形电池现阶段占据市场绝对主力的位置，其次是软包电池，业界人士指出，加码大圆柱电池，通过差异化赛道竞争，或有望摆脱主流电池类型的正面竞争，并有机会跑出大圆柱电池“黑马”。
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大圆柱电池产线建设和装车提速
整体看，凭借高安全性、长续航、耐低温、充电快、有降本潜力等方面优势，大圆柱电池既能助力车企降本增效，还可能影响动力电池的产业格局，因此，多家主流电池企业都在持续加码大圆柱电池领域的布局力度。
目前，宁德时代、亿纬锂能、比亚迪、远景动力、国轩高科、正力新能、力神电池、比克电池、瑞浦兰钧、中创新航、松下、LG新能源等国内外电池企业都已布局大圆柱电池赛道。
对于车企而言，高性能、具有稳定量产能力、电池成本下降是选择动力电池的关键因素。另一方面，当前受制于工艺技术挑战，大圆柱电池一直存在产能瓶颈，无法真正发挥其降本优势，未来随着工艺技术痛点被逐个突破，降本空间将逐渐打开。
在此背景下，电池企业正在助力大圆柱电池量产，配套按下加速键。
今年1月31日，搭载亿纬锂能大圆柱电池的江淮瑞风RF8正式上市;此外，长安启源也有车型由亿纬锂能大圆柱电池配套。
亿纬锂能表示，大圆柱电池现在主要配套PHEV，“我们预计之后会有更多的车企会用，公司的46系列大圆柱电池装车会越来越多。”
5月13日，市场信息显示，惠州亿纬锂能试制中心大圆柱电池试制产线改建项目备案通过。该项目计划建设2条大圆柱模组与pack产品研发试制生产线，年产能6200万套。
近期，国轩高科透露，其三元体系46大圆柱产品——星晨电池将由其第七代工厂生产，制造费用较常规产线降低约50%，预计将于今年第四季度实现量产。
在今年早些时候，欣旺达表示，其大圆柱电池正在与客户进行研发，处于中试水平，后续将根据客户的需求逐步进行产能布局。
资料显示，远景动力位于美国南卡罗莱纳州零碳电池工厂已于2023年6月开工，规划年产能30GWh，预计将从2026年起为宝马提供46系大圆柱电池。兰钧新能源位于嘉善的大圆柱电池项目，预计2024年三期项目将全面建成，未来将实现年产能77GWh。中创新航在2023年11月表示，2024年四季度其将实现46系列6C充电倍率大圆柱电池的量产。
可以看到，在电池企业合力推进下，大圆柱电池正朝着规模量产装车的方向前进。华泰证券研报预计，到2027年全球大圆柱电池装机量有望达429GWh，对应市场规模达2144.8亿元，2023年-2027年复合年均增长率可达110.7%。
行业预计，今年年内大圆柱电池产业化进程将进一步加快。不过，其量产仍面临工艺复杂、技术精度要求高、良品率有待提高等挑战，还需电池、设备、材料企业加深合作，助力大圆柱电池早日形成其独有的市场竞争力。
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