三星电子全国工会在7月8日宣布了罢工总动员,超过6500名员工在韩国京畿道的三星工厂前冒雨抗议,要求普遍涨薪并调整绩效奖金的计量标准。两天后,工会决定启动无限期罢工,以中断生产为目标。此次罢工不仅牵动着韩国国内的神经,也引发了全球存储芯片和AI行业的广泛关注。

三星以消费电子产品闻名,但其作为全球最大存储芯片公司同样举足轻重。根据Omida的数据,三星电子去年在DRAM和NAND Flash市场的占有率分别为45.5%和36.6%。此次罢工主要集中在负责生产存储芯片的半导体事业(DS)部门,参与者中有5211人来自半导体设备、制造及研发岗位。若罢工持续,将对全球存储芯片供应产生重大影响。

在大罢工发生前一个月,三星电子宣布全力押注HBM(高带宽内存)芯片,这种芯片由AI服务器的海量算力需求催生,已成为AI服务器的标配。工会特别强调了要号召生产HBM芯片的平泽工厂一线员工参与罢工,使得这一事件更具冲击力。

三星电子管理层可能没想到,公司历史上的首次大罢工会发生在存储行业进入上升周期的关键时刻。存储芯片行业具有强烈的周期性,上一轮下行周期始于2021年底,市场供过于求导致存储颗粒价格连续8个季度下跌。三星2023年财报显示,全年营收下降14.33%,净利润下滑72.17%,创12年来最差利润表现,DS部门亏损几乎与集团全年净利润相当。

尽管行业下行周期拖累了三星的表现,但管理层的激进措施,包括将DS部门绩效奖金预期支付比例调整为0%,为此次罢工埋下了伏笔。随着全球服务器出货量激增,尤其是AI服务器的需求增长,存储芯片行业迅速反弹,三星今年一季度营业利润同比剧增931.25%,二季度营业利润同比飙升1452.24%。然而,存储芯片部门的奖金比例却被设限,引发员工不满。

工会瞄准了生产HBM芯片的平泽工厂,三星管理层被迫回应称HBM产线自动化程度较高,罢工不会影响正常生产。然而,业内人士认为大规模罢工不可能毫无影响。芯片制造中的关键工序需要特定时间完成,任何人员减少都会对生产流程产生链式反应,甚至导致整条产线停工。

若罢工持续两周以上,三星的存储芯片生产将受到严重影响,尤其是HBM芯片。HBM芯片在高性能计算卡中的重要性日益凸显,英伟达等芯片IP大厂对供应链稳定性的重视,使得三星若在此次事件中失利,可能在与SK海力士的竞争中处于劣势。

罢工导致的供应链不稳定性将加剧存储芯片价格的上涨,抑制下游需求。HBM芯片市场需求不断增加,但产能已满载,若三星生产中断,行业内没有冗余产能填补缺口。IDC数据显示,过去一年HBM芯片价格已上涨五倍,若进一步上涨,AI行业的成本将显著增加,影响深远。

三星的大罢工仍在继续,其对全球存储芯片和AI行业的影响正在显现。此次罢工不仅是三星内部劳资关系的冲突,更是全球技术供应链面临的一次重大考验。

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