2020年巴菲特首次对日本的五大商社（伊藤忠商事、丸红株式会社、三菱商事、三井物产和住友商事）展开了投资，总投资额达到60亿美元。至今持股比例已提升至约9%，浮盈超700亿元人民币。巴菲特说，这将是10~20年的长期投资。
巴菲特敢于下重注，真实的日本商社到底是什么，难道就是一个做国际贸易的？
今天看了一个专家的分析，发现我们大大低估了日本商社，甚至连他们到底有什么业务都不清楚。
商社听上去是贸易公司，其实“中介“的功能早已弱化了，已经转化为“综合性的功能”。
日本商社通过投资，将业务版图扩大到供应链的上下游。跟一般的投行业务不同，日本商社会深度参与经营。
如2009年三菱商事在库页岛的LNG项目，由壳牌石油、三井物产、三菱商事及俄罗斯天然气公司等共同出资开发。此外，对海外的工厂输出、发展中国家的基础设施建设等，亦均由综合商社推动。
在汽车产业链上游的铁矿石开采环节，60年代起，综合商社就开始对海外矿山进行大规模的投资和贷款，并助其购买机器设备及建设公路、港口等社会基础设施，以换取开采权。
日本商社的情报分析能力也很强。作为全球的商贩，他们本身就是一个巨大的信息风暴眼，信息收集能力比日本政府还要强。作为日本商社鼻祖的三井物产，一度被认为比美国中情局的信息分析能力还强。即使在PC计算机还没有普及、大型机和小型工作站当道的上个世纪六十时代，三井物产已经建立了计算机信息部门。
尼克松访华的前一年（1971年），三井物产就已经通过其驻纽约的员工，了解到中美可能的未来动向。三井物产得出这样一条判断：中国由于钢铁工业发展迅速，因此大量从英国、加拿大进口废铁，但英国、加拿大的废铁难以满足中国，而美国恰恰是全球最大的废铁出口国。
因此三井物产早早布局，在全球人仍在震惊中美改善之时，1972年3月，多艘满载废铁的货轮就从美国开往中国。
日本企业的商业互助性，是一种根深蒂固的传统。日本钢铁厂刚开始发展的时候，资金很少，只能集中精力更新高炉设备状态，而对于原料的低成本采购，则交由三菱商社来完成。而商社就大胆地跳出来，开始向矿山融资，获得优质炼焦煤，或者自行投资，建设矿山。这使得商社成为钢铁制造商的关键一个环节。
优衣库是快服装行业的绝对龙头，其实他并不是一个人在战斗。三菱商事有一支庞大的队伍，从纱线、印染、面料、生产、面料，都有全方位的支撑服务。优衣库的成功，固然有柳井正高超的管理能力，但从幕后英雄来看，三菱商事是最大的功臣。
可惜大家似乎都在遮掩这种光芒。《优衣库：经济衰退20年的增长奇迹》，只简单提到了总经理来自三菱商事，其它则一把抹过。这容易让人忽视日本商业系统整体性。
柳井社长有两个儿子，大儿子柳井一海曾在高盛工作多年，小儿子柳井康治就曾在三菱商事工作。
三菱商事有一个时装总部位于东京，为优衣库提供商品企划。举个例子，“优衣库越南”公司的股权，迅销新加坡出资75％，三菱商事出资25％。越南是迅销和三菱商事在海外携手建立合资公司的第4个国家。
三菱商事在泰国的布局，也不同寻常。
70年代，五十铃推进在泰国的零部件生产，由三菱商事出资建立了电装公司，谋求当地生产。随后，三菱商事又陆续设发动机公司、金属模具公司乃至锻造件公司。
由于投入巨大，在三菱商事协调下，同日产汽车、丰田汽车及泰国企业Siam Cement共同出资兴办企业，为各生产厂商供货。
1974年，三菱商事成立TRI PETCH ISUZU SALES（TIS）公司，成为为五十铃汽车在泰国的总销售代理。泰国是皮卡大国，2023年五十铃汽车的市占率达到44%，三菱商社的“大包大揽”是关键力量。
日本海外事业的成功，是一台复杂齿轮高效运转的商业机器。日本商社的历史，可以追溯到明治维新。它是为了夺回外国商社的统治性贸易权而设置的。二十世纪初，日俄战争中，强大的沙俄败给了日本，因为沙皇俄国波罗的海舰队的一举一动，都在三井物产所有支店的监视之下。
中国企业的出海，能复刻日本商社的传奇吗？
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