在AR眼镜这片硝烟四起的战场上,或将再添一员猛将。
近日,微软的一项专利暗示其计划推出搭载摄像头的AR眼镜。据 Windows Latest 报道,微软获得了两项专利,分别名为“可穿戴计算设备的复合姿态估计”和“空间频域中的分辨率增强”,这两项专利分别于今年 2 月和 3 月由美国专利商标局(USPTO)公布。
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与 HoloLens 等全息设备不同的是,微软未来 AR 眼镜更加注重 C 端消费者群体,预计或将搭载特定版本的 Windows 系统或者 Windows Holographic OS 。
不仅如此,微软在AR眼镜领域的研发步伐正明显加快,最近申请的专利数量有所增加。特别是去年,微软还申请了一项延长 AR 眼镜电池续航的内部存储系统专利,以及一款带有可拆卸耳机电池的设备专利。
这位曾经的“低调巨头”似乎已经在AR战场上悄悄亮剑,准备大干一场了。
从梦想火星到裁员阵痛,微软AR兴衰沉浮录
微软 CEO 纳德拉曾回忆,当他在微软92号楼地下室,第一次佩戴上HoloLens时,便被"传送"到2.5亿英里外的火星表面。正是这一奇特效果,才促使后来微软收购了《我的世界》,原因是想让玩家可以用 AR 玩这款游戏。
但梦想照进现实的路,总是布满荆棘。微软在AR领域的征途,更像一场跌宕起伏的探险故事。
最近一次引起公众关注,是今年6月初的那波裁员风波,大约 1000 名员工受到影响。特别是HoloLens 2的混合现实团队,以及 Azure for Operators 和 Mission Engineering 等部门都感受到了寒意。
微软官方对此的解释是,他们正对混合现实部门进行战略重组,同时强调对W365项目的持续投资,意在构建一个更加多元化的混合现实硬件生态。至于已经推出的HoloLens 2,微软承诺将继续销售并提供全方位支持,确保现有客户和合作伙伴的利益不受影响。
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然而,这背后的故事远比表面复杂。
早在2022年6月,HoloLens团队内部的一些不道德行为曝光,导致前主管Alex Kipman黯然离职,整个项目的管理和开发权也随之转移到微软的Windows & Devices部门。这一变动像是一场地震,不少核心工程师因此转至 Meta 等竞争对手,团队元气大伤。
过去几年间,微软的 AR 头显研发团队仿佛遭遇了“离职潮”,超过百位精英相继离开,其中不乏关键人物。更糟糕的是,与三星合作开发消费级XR硬件的计划也中途夭折,这无疑给微软在AR 领域的布局雪上加霜。
而HoloLens,作为微软 AR 技术的骄傲之作,虽然技术先进,却因价格高昂和应用场景受限,始终难以触及大众市场。加之项目资金支持和战略方向的摇摆不定,让团队在前进的道路上步履维艰,士气也一度跌入低谷。
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逆境中的微软AR征途,开启自救之路
不过,面对难关,微软也并未放弃在AR领域的探索。相反,它正在通过一系列措施来寻求自救之路。
首先,微软在 AR 眼镜领域的专利申请数量激增,无疑表明了其对该市场的长期看好与持续投入。此外,微软还在探索如何通过技术创新延长 AR 眼镜的电池寿命,如内部存储系统的优化及可拆卸电池的设计,这些努力均旨在提升用户体验,解决当前智能穿戴设备面临的续航难题。
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毕竟,要想在AR领域站稳脚跟,技术创新也是关键。
与此同时,微软还将目光投向了医疗领域,携手AI与AR两大前沿科技,给医疗保健行业来了场“科技大改造”。微软通过其HoloLens混合现实设备,为医疗保健领域带来创新的AR应用。医疗技术初创公司MediView利用微软HoloLens开发的AR引导系统,在临床应用中取得了显著的成果。
此外,MediView已经加入了微软混合现实合作伙伴计划,并开始使用其混合现实工具包将商用成像设备与HoloLens 2对接起来。这一合作标志着AR技术在医疗保健领域的应用迈向了新的阶段,为医生和患者带来了更加精确和高效的医疗服务。
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对于微软而言,这场AR征途虽充满未知与挑战,但同样孕育着无限的可能与机遇。未来能否在逆境中崛起,实现逆风翻盘,时间将是最好的见证者。但无论如何,微软在AR领域的坚定探索与不懈努力,已经为行业内外树立了新的标杆。
文/Vivi(文章未进行标注的图片均来源于网络)
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