摘要：本期的锐评，我们来解析谷歌采取不碰硬件的XR战略的背后。
一位曾就职于谷歌XR团队的前高级负责人在接受Laptop Mag时谈到了谷歌的XR战略——不碰硬件，只做软件与参考设计。
这位前高级负责人表示谷歌在推动XR领域方面没有真正的愿景或雄心。谷歌根本不想独自负责制造一款硬件产品。他们希望别人来承担这个风险，谷歌只想扮演为合作伙伴提供软件和参考设计的角色。
对于那些做硬件的XR厂商来说真是一个好消息。本期的锐评，我们来解析谷歌采取不碰硬件的XR战略的背后。
玩不转硬件
跟国内的互联网巨头腾讯一样，谷歌也没有硬件基因，成功的硬件项目寥寥无几，失败的硬件项目数不过来。据一家国外网站不完全统计，谷歌出品的失败的硬件超过了267款。
以Nexus Q为例。谷歌在2012年I/O开发者大会上发布了一款名为“Nexus Q”的圆球状流媒体播放器，同年7月份开售。Nexus Q并不是在靠硬件配置为卖点，而是靠一种连接、分享、无缝融合的理念，这款设备渗透了谷歌的云服务，首先Nexus Q具备两块无线网卡，可以随时组建用户的私有云空间。
谷歌的工作人员强调Nexus Q是一款具备社交分享功能的播放器，因为它可以连接用户的平板电脑与手机设备，然后将上面的内容输出到TV上。
即便Nexus Q的理念不错，但是最终却是失败了。2012年10月，Google 在Nexus产品页面上移除了Nexus Q。同年11月1日开始，Google的官方Nexus页面将不会出现这款产品，尽管这款产品依然陈列在Google Play上，但已经不对外公开售卖。2013年1月17日，谷歌更新了Nexus Q在Google Play上的页面，显示是“不再销售”。这使得这款流媒体播放器成为了Google唯一一款从未正式发售的产品。
除此之外，谷歌还推出了像模块式Project Ara概念手机、Chromecast Audio流媒体音频设备、nexus Player数码媒体播放器、Project Tango3D建模手机、Google Home Max智能音箱、Nest Secure智能家居安全套件等硬件，均以失败告终。
至于前阵子媒体曝出谷歌正接触雷朋眼镜制造商EssilorLuxottica，计划进一步购买EssilorLuxottica公司的股份，并合作生产搭载Gemini模型的智能眼镜。在笔者看来，谷歌此举是为那些计划搭载Gemini模型的智能眼镜的硬件厂商打个样，给它们提供产品外观与功能的参考设计，并非是真正要进军智能眼镜市场。
软件成功过
我们这里说的软件就包括了操作系统（注：操作系统属于系统软件。操作系统的全称是操作系统软件，它本质是个软件。操作系统是一种特殊的用于控制计算机硬件的软件），谷歌在软件方面的成功，大家有目共睹。
最典型的就是Android操作系统。2003年10月，Andy Rubin成立了Android科技公司，主要是研发手机操作系统。2005年7月，谷歌收购了Android公司，使其成为谷歌旗下的一部分。
从2008年9月，第一款运行Android系统的商用智能手机是HTC Dream（HTC G1）正式发布开始，Android系统的份额一路飙升。Counterpoint的数据显示：截至2024年第一季度全球移动操作系统中，谷歌Android占比高达77%，苹果IOS占比19%，鸿蒙占比4%，Android的市场份额。
有了庞大的市场份额，谷歌想要盈利就很简单了。通过GMS授权服务费、移动搜索服务、Google Play应用分发、音乐、视频、书籍内容分发、Google Maps、YouTube等应用内置广告收益获得收入。
谷歌花了5000万美元买下Android，此后就获得了巨额的收入。据彭博社报道称，甲骨文的一名律师在与谷歌的一场官司中披露：谷歌总共通过Android系统赚取了310亿美元营收和220亿美元利润。
做硬件的失败，与做软件的成功，形成了鲜明的对比。使得谷歌有意在XR战略上，复制软件的成功先例，砍掉自家的XR硬件研发团队，就是为了向三星等合作伙伴表明自己无意染指硬件，你们可以放心的采用我的软件（注：主要是Android XR操作系统）。
谷歌XR战略的利与弊
谷歌不碰硬件，只做软件与参考设计的XR战略，犹如一把双刃剑，有利有弊：
先说有利的一面，就是扬长避短，谷歌不碰硬件很好的避开了自己不擅长做硬件的短处，也避免了与硬件厂商为敌，有利于硬件厂商放心的采用自己的软件，扩大自己的软件优势，这比既做硬件，也做软件的Meta要明智很多。
再说说弊端，就是容易被卡脖子，以跟谷歌一样不做硬件的腾讯为例。2022年5月，济南市中级人民法院一则开庭公告显示，腾讯起诉vivo网络不正当竞争案开庭，事情是这样的：
腾讯应用宝起诉vivo利用手机硬件底层系统优势，通过插入弹窗、文字、按钮、设置风险检测等方式，限制用户正常下载安装应用宝以及通过应用宝下载安装应用，同时诱导用户到vivo自带的应用商店下载或安装应用，以此获得更多的流量和商业利益。
vivo通过硬件优势，让做软件的腾讯无可奈何，只能被欺负。没有硬件加持，谷歌也被欺负过。去年联博控股（Bernstein）发布了投资洞察报告，认为谷歌为了确保Google Search是iPhone等硬件产品的默认搜索引擎，每年向苹果公司支付180-200亿美元费用，且支付的费用每年都在上涨。
谷歌的主要收入来源是广告（约90%），通过成为苹果iOS硬件设备默认搜索引擎，帮助它收集用户数据以放置广告。
有内部文件显示，谷歌的员工将Google Search成苹果硬件设备的默认搜索引擎视为谷歌“重要的营业收入渠道”，若失去苹果硬件设备的支持，将属于“红色警戒”情形。媒体评论称，“红色警戒”这一称呼突出表明，一旦失去iPhone等硬件这一利润丰厚的渠道，谷歌的搜索业务会面临难以想象的后果。
从这一方面来说，苹果凭借硬件成功卡了谷歌的脖子。
写在最后
没有完美的战略，关键是要看事情的后续发展。谷歌的XR战略虽然不完美，但是也给了一些硬件厂商出路，谷歌负责软件，它们负责硬件，二者分工明确，做自己所擅长的事情，才能促进XR行业的发展与壮大。
文/多弗朗明哥（本文图片均来源于网络）
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