美东时间8月13日,知情人士透露称,美国司法部正酝酿推动Alphabet旗下谷歌公司的分拆,具体涉及谷歌与其安卓系统的拆分。
据悉,如果实施,该举措将是美国联邦政府20多年来首次提出此类提议。此前,美国司法部曾针对微软的反垄断案胜诉,但该公司在2001年赔偿了18亿美元的和解费用、被禁止参与排他性交易和开放部分源码后,终止了拆分进度。
另外,该举措也将是自1984年美国AT&T被拆分以来,规模最大的一次美国公司分拆事件。
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司法部胜诉
8月5日,美国哥伦比亚特区地方法院的联邦法官Amit Mehta公开裁决,认定谷歌在搜索市场的主导地位违反了美国反垄断法,这同时意味着,美国司法部在持续了20余年的科技行业反垄断斗争中,终于胜诉了。
2020年,美国司法部联合52个州及司法辖区的检察长联合起诉谷歌,指控谷歌通过向苹果、三星和AT&T等合作伙伴支付数十亿美元并签订独家分销协议,确保其搜索引擎成为大多数智能手机的默认选项。
时至今日,本次裁决终于认定,谷歌违反了《谢尔曼法》的第2条,在通用搜索服务和通用文本广告这两大市场中占据了垄断地位。
随后,谷歌在社交平台X上发布声明表示将对该判决提起上诉,该法律程序可能耗时两年左右。
分拆计划
据知情人士透露,如果司法部下令谷歌出售部分业务,那么安卓操作系统和Chrome浏览器将是最有可能被剥离的业务部门。据了解,这两种产品的用户数量庞大,安卓操作系统目前已安装于超25亿台设备上。
裁决指出,谷歌要求多家设备制造商签署协议,将Gmail、Google Play商店等应用程序预装至产品内,并且要以无法删除的方式将谷歌搜索工具和Chrome浏览器安装在设备上,从而有效阻止其它搜索引擎的竞争。
不仅如此,谷歌还垄断了出现在搜索结果页面顶部的广告,因此,官方还在考虑是否强迫谷歌出售其用于销售文字广告的平台AdWords,而该业务占据了谷歌总收入的约三分之二。如果不出售AdWords,则可能施加“互操作性”要求,与其他搜索引擎无缝衔接。
温和措施
除强制分拆以外,美国司法部还有一些相对温和的处罚措施,例如,要求谷歌与竞争对手(DuckDuckGo和微软Bing等)分享更多数据,帮助其改善搜索结果,从而更有效地与谷歌竞争。
此外,还将采取相关措施,防止谷歌在AI产品市场中获得不公平优势,比如让其他网站出现在搜索结果中,而作为交换,将这些网站的内容用于训练谷歌的AI产品。
无论如何,美国司法部都很可能会要求禁止谷歌与其他企业签订独家合同,这正是该案的核心。
二轮审查
报道表示,美国司法部将在9月初开始第二轮反垄断案庭审,并决定如何处理谷歌的垄断地位以及补救措施。届时,司法部将提出恢复市场公平竞争秩序的具体方案。
此前,业内分析人士指出,虽然理论上,司法部可以下令分拆谷歌,但可能性不大。微软前助理总法律顾问Gene Burrus认为,最终处罚大概率会采取“结构性补救措施”,对谷歌开展业务的方式施加新的限制。
综上所述,法官Amit Mehta最终会做出什么决定目前无人可知,但对于剥离安卓系统这一可能,司法部内部目前观点也尚未统一。
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