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据界面新闻8月24日报道，“蓝色巨人”IBM于周五（8月23日）晚间关闭了中国研发和测试岗位员工的访问权限，员工已经上不去内网，涉及人数约1000多人。
目前受影响员工尚不清楚公司做出这项决策的原因。最新消息是，公司已通知被收回权限的员工于周一进行谈话，参与线上会议。预计本周周中左右，公司将会发布正式消息。
据悉，早在2021年，IBM中国就已经关闭了IBM中国研究院（CRL）。该研究院最出名的成果就是2011年诞生的基于自然语义的AI解决方案——Watson（沃森）。
根据目前的情况市场推测，IBM接下来或将关闭中国开发实验室 （CDL) 和中国系统实验室 （CSL），甚至完全撤出中国市场。
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毫无预兆，蓝色巨人“断开连接”
据内部人士称，IBM这一“断开连接”的操作没有任何预兆和“信号”，关闭权限前公司员工正常上下班，一些技术员工还处于加班状态。
社交媒体上网友们就此事发表不同观点评论。
技术创新通常被视为企业持续发展的核心动力，因此研发测试部门通常是裁员潮的“避风港”。而此次被收回权限的员工属于IBMV，下设CDL和CSL，主要负责研发和测试。
耐人寻味的是，就在8月22日，IBM大中华区董事长、总经理陈旭东在接受第一财经记者采访时还表示，公司看好IBM的AI业务在中国的增长空间。
在今年3月的媒体沟通会上，陈旭东曾宣布，2024年公司在大中华区的战略非常明确，即挖潜重点大客户、突破新的市场、大力拓展渠道。彼时，IBM大中华区首席技术官谢东也表示，在以混合云和AI为核心战略的今天，中国研发团队是IBM全球研发体系中的重要一环。
02
大规模裁员后，薪资、股价猛涨
器械之家梳理发现，自去年重回医疗市场以来，该公司已经进行了多轮裁员。
2023年1月，IBM宣布裁员3900人；
2023年8月，IBM宣布计划用AI优化掉近8000个职位；
今年1月，IBM宣布裁员1.5%，即423人。
今年3月，IBM启动新一轮裁员，数量未公布。其中大部分（80%）将针对企业运营与支持（EO&S）、财务运营，其中包括CIO（信息主管）、采购、营销和传播以及人力资源。
事实上，IBM的裁员预兆在前两年的财报中就已经有所表现。
在IBM阔别医疗市场的这两年里，公司中国区的财务表现并不理想，2022财年同比下降22.7%，2023财年同比下降19.6%。
因此，IBM首席财务官James Kavanaugh在今年1月的电话会议上就明确指出，公司目前的首要目标是“在2025年之前，节约30亿美元的运营成本”。
据了解，IBM在去年的8000人大裁员后，就在大规模地培养剩余员工的人工智能技能水平，并表示未来五年内，公司后勤岗位中，还将有30%人被AI取代。今年3月开始，公司鼓励员工提交“自愿离职”申请。
不过，裁员后公司进一步提高了员工的平均总薪酬。数据显示，2022年IBM普通员工的底薪为45,197美元（约合人民币32.5万元），而2023年这一数字提高了6.89%，达到65,463美元（约合人民币47.1万元）。
另外，首席财务官James Kavanaugh获得1168万美元，首席商务官RD Thomas获得1030万美元，董事会副主席Gary Cohn获得953万美元。
随着裁员的消息不断曝出，IBM公司股价也正在刷新历史新高。截止8月23日收盘，报196.1美元/股。总市值达1806.37亿美元。
03
曾经的AI医疗巨头
在很多人眼中，IBM仅仅是一个大型计算机制造商，实际上，它还是世界上最大的服务公司，第二个软件公司，第二大数据库公司，同样也是曾经领先的医疗AI公司。
但IBM的医疗AI商业化之路并不成功，也鲜少有人知晓。
据悉，IBM自1911年成立后的近百年时间，都一直专注于商业机械化事业的发展。即使在2013年公司宣布进军医疗保健市场，人们也没有特别注意这颗即将在医疗AI市场发光的新星。
进军医疗保健市场
直至2015年4月，公司宣布正式成立Watson Health（沃森）部门。
据悉，2011年IBM推出了基于自然语义的AI解决方案——Watson，而且一上手就选择了难度最高的癌症治疗领域。作为一个用于解决医疗保健问题的人工智能平台，IBM介绍称：即使是最好的医生也无法阅读所有文献，但计算机可以快速完成，并且可以提出建议的行动方案以增强医生的专业知识并产生更好的结果。Watson就是这一概念下的产物。
随后，Watson Health开始并购公司。第一次收购是医疗数据公司Phytel 和 Explorys。接下来以10 亿美元收购 Merge Healthcare，这是一家提供医学影像数据的公司。再后来以 26 亿美元的价格收购了Truven Health Analytics。这总计40亿美元的收购以及合作等都是为了给Watson Health 的机器学习模型提供支持。
出售Watson，退出医疗保健
但Watson Health 自成立以来的财务表现一直不尽人意。2019年4月，IBM停止了Watson人工智能药物研发工具的开发和销售，理由是销售令人失望。随后该公司调整了市场战略，将Watson Health产品的重点转移到“临床开发”上。当时，机器学习在复杂医学研究中的应用日益受到怀疑，且销量持续下滑。
在2021年2月，华尔街日报报道称，IBM试图出售Watson Health，因为其年收入为10亿美元，但不盈利。2020 年第四季度，包括 Watson Health 在内的公司认知应用收入为 15 亿美元，同比下降 2%。由于云和认知软件性能不佳，股价也下跌了 6.6%。
2022年初，再次有外媒曝出IBM“重新启动了”Watson Health部门的销售流程。并称 IBM 可能希望以仅 10 亿美元的价格出售该部门。
不久后，有消息传出Watson Health被卖给了一家全球投资公司，具体交易价格未披露。
IBM也自此正式退出医疗保健舞台。
回归医疗保健市场
2023年11月底，IBM宣布与勃林格殷格翰达成合作。根据协议内容，勃林格殷格翰将使用IBM的基础模型技术来发现新型候选抗体，用于开发有效的治疗方法。
这也是IBM重整旗鼓再战AI医疗的第一次合作，可以看出，这一次IBM一改此前“单打独斗”的方式和理念，选择与拥有强大实力和医学背景知识的合作伙伴共同布局AI医疗领域。通过整合自身的AI和量子计算技术，为创新药企提供支持。
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回到主题，近两日在多位内部员工证实被“断开连接”后，已经引发了不少猜测。尽管IBM中国方面尚未就此事发表正式声明，但种种迹象表明，一场规模不小的变革正在悄然酝酿之中。
未来几天内，随着公司发布进一步声明，IBM在中国市场的走向将会逐渐明朗。对此，器械之家将持续关注。
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