8月28日，据华尔街日报报道，OpenAI正在洽谈新一轮数十亿美元的融资，该轮融资完成后，OpenAI的估值将超过1000亿美元，较去年年末860亿美元的估值将有大幅拉升。
知情人士称，本轮融资由风险投资公司兴盛资本（Thrive Capital）领投，投资金额约10亿美元。OpenAI的最大股东微软（MSFT.US）有望继续参投。
8月29日，有知情人士称，苹果（AAPL.US）和英伟达（NVDA.US）正在就参与OpenAI此轮的融资进行讨论，计划投资金额暂未敲定。
烧钱的OpenAI，资金流向哪里？
OpenAI首席财务官Sarah Friar称，最新一轮融资募得资金将用于进一步提高算力，同时为其他运营活动提供资金。
据The Information数据，OpenAI今年的估计收入约为34亿美元，亏损预计为50亿美元。为了改善财务状况，投入更尖端的技术研发以应对来自Google、xAI、Authropic等竞争对手的冲击，OpenAI需要大量资金支持。
为了进一步提高AI系统的整体性能，OpenAI正在接触博通等公司推动全新AI芯片的研发，开发专门的AI芯片有助于提高模型的训练和运行效率，降低成本。为了实现这一目标，OpenAI需要不小的前期投入。
此外，OpenAI需要不断地对产品更新迭代，以维持每月拥有数亿用户的ChatGPT的市场霸主地位。
备受期待的GPT-5发布时间尚未公布，但根据美国达特茅斯工程学院公布的对OpenAI首席技术官米拉穆拉蒂的采访视频，GPT-5发布时间大概在2025年底或2026年初。
OpenAI方面称，GPT-5的智能水平将达到博士级别。不仅是在对话方面变得更加高阶自然，更能以与博士比肩的知识水平来处理复杂任务。CEO山姆奥特曼表示，GPT-5的性能提升程度将超乎想象，会在高级推理功能上实现质的飞跃，类似GPT-3到GPT-4的跨越。
OpenAI上一轮融资发生在2023年初，由微软投资了100亿美元，投后估值约300亿美元。自2019年以来，微软已向OpenAI投入130亿美元。
OpenAI在一个月前发布人工智能搜索引擎SearchGPT，目前已向一部分用户开放测试，旨在让用户更方便快捷地找到需要的内容，而不用点击每个词条进行确认。
这一产品引发了谷歌母公司Alphabet对市场份额被抢占的担忧。同时，Alphabet的投资者也担心OpenAI开创的崭新检索方式与时下搜索引擎巨头谷歌抢夺用户。
苹果、英伟达谋求更进一步合作
英伟达在过去两年间有较为活跃的投资动向，出手了包括Inflection AI、Databricks在内的热门AI公司和多家AI药物发现和机器人公司，力图撕下自身“芯片厂商”的单一标签。英伟达加入OpenAI此轮的投资并不令人意外。
作为为ChatGPT和其他AI模型提供支持的芯片的全球主导制造商，英伟达长期以来一直与OpenAI密切合作。OpenAI是英伟达AI芯片的最大用户之一，已利用数以万计的芯片来训练其最先进的AI系统。
相比之下，鲜少参投初创公司的苹果，此番动向获得了更多的关注。
据华尔街日报报道，苹果在过去一年半的时间里增加了对人工智能领域的内部投资，谋求形成自身的人工智能业务能力。
苹果在今年6月的全球开发者大会（WWDC）上宣布推出Apple Intelligence系统，同时官宣OpenAI成为Apple Intelligence的首个合作伙伴，准备在今年晚些时候将ChatGPT集成到系统平台中，包括iOS 18、iPadOS 18 和macOS Sequoia，由GPT-4o提供支持。
苹果称，一些新AI任务将由苹果自己的AI技术处理，而更复杂的AI任务将由OpenAI提供服务。同时表示希望与其他公司合作，将他们的生成式AI整合到新系统中。
值得注意的是，苹果同时将OpenAI强有力的竞争对手：谷歌的Gemini、Meta的Llama、Authropic的Claude等列为潜在合作对象，并已在推进相关讨论。
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（本文首发于活报告公众号，ID：livereport）
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