为癌症、自身免疫和传染性疾病开发精确靶向免疫疗法的生物技术公司 Asher Biotherapeutics 近日宣布完成 C 轮融资，共筹集 5500 万美元。此次融资由 RA Capital Management 领投，新投资者包括 AstraZeneca（伦敦证券交易所/斯托克证券交易所/纳斯达克：AZN）和 Bristol Myers Squibb，以及现有投资者 Janus Henderson Investors、Third Rock Ventures、Wellington Management 和 Boxer Capital 以及其他未披露的机构投资者。
Asher Bio 首席执行官Craig Gibbs博士说："我们很高兴能得到 RA Capital 的持续支持，也很高兴能有两家顶级生物制药公司和肿瘤学专家加入我们的投资银团。我们致力于提供一类新型高选择性顺式靶向癌症免疫疗法，这种疗法只激活所需的免疫细胞类型，从而最大限度地提高疗效并限制脱靶毒性。我们很高兴在细胞因子领域拥有深厚专业知识和实践经验的投资者认可我们的早期临床数据和差异化方法。这次 C 轮融资产生了强劲的需求，使我们能够继续 AB248 的临床开发，从单药扩增队列中获得肿瘤反应数据，并从剂量升级和与 PD-1 检查点抑制剂联合扩增中获得数据。”
Asher Bio计划利用此次融资所得资金推进其领先项目AB248的临床开发，AB248是一种新型CD8+T细胞选择性IL-2，通过将低效IL-2静音素与抗CD8抗体融合而产生。AB248目前正处于1a/1b期研究中，该研究评估了AB248作为单药疗法和与KEYTRUDA（pembrolizumab）联用的情况，适用于既往接受过PD1或PD-L1检查点抑制剂治疗的复发性局部晚期或转移性实体瘤患者，包括黑色素瘤、肾细胞癌（RCC）、非小细胞肺癌（NSCLC）和头颈部鳞状细胞癌（SCCHN）。
AB248经过专门设计，可选择性地强效激活CD8+ T细胞，同时避免使用自然杀伤（NK）细胞和调节性T（Treg）细胞，前者可作为药理沉淀并导致毒性，后者则具有免疫抑制作用。正在进行的1a/1b期临床试验的初步药代动力学和药效学数据支持AB248的机理和活性证明，以及高度差异化的临床概况。早期数据显示，AB248具有强效和选择性的CD8+T细胞激活作用，Treg和NK细胞数量没有发生实质性变化，抗肿瘤活性得到初步证明，安全性总体良好。
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