OpenAI，投了一家AI制药

近日，AI制药初创Chai Discovery宣布完成3000万美元种子轮融资，投资方包括 OpenAI 和知名投资公司 Thrive Capital 。

据报道，该笔融资后Chai Discovery的估值达到了1.5亿美元。这笔资金将用于公司加强对AI+药物研发技术的投入，以加速新药的研发。

据智药局观察，这是OpenAI投资的首家AI制药公司，此前OpenAI首席执行官Sam Altman还以个人的名义投了一家AI药企。

梳理OpenAI今年以来在医药领域的动作，这笔投资也非常符合OpenAI的业务拓展战略。

前Absci高管创办

Chai Discovery成立于2024年3月，总部位于美国旧金山，是一家非常年轻的初创公司。

公司创始人兼首席执行官Johua Meier，他此前担任Meta和OpenAI研究员，还曾在AI+抗体设计上市公司Absci担任首席人工智能官。

今年3月，他与Jack Dent等人共同创立了Chai。Jack Dent曾是他在Stripe的同事。

目前Chai的团队规模不到10人，成员主要来自OpenAI、Meta FAIR、Strip和Google X等科技巨头。

创始人Johua Meier表示，团队药物研发经验丰富，都曾在制药公司任职过，共计推动了十多个药物项目。

就在宣布融资的同一天，Chai Discovery还发布了公司第一款AI基础模型Chai-1，这是一款用于分子结构预测的多模态模型。

公司称，Chai-1是第一个能够仅使用单一序列（无需MSA）搜索，但能以AlphaFold Multimer级别预测多聚体。

Chai-1能够统一预测蛋白质、小分子、DNA、RNA、共价修饰等结构。与许多需要多序列比对（MSA）的现有结构预测工具不同，Chai-1还可以在不使用MSA的情况下以单序列模式运行，同时保留其大部分性能。

Chai Discovery已经将Chai-1开源，已经上传到GitHub，可用于非商业化研究。

正如英伟达创始人黄仁勋此前提到，人都必须学会计算机的时代过去了，人类生物学才是未来。

对于Chai Discovery而言，他们的目标是将生物学转变成为工程学，为制药业提供带来有变革潜力的解决方案。

如今Chai面临的竞争不仅来自其他AI初创公司，还包括像谷歌这样的科技巨头。谷歌的AI主管Demis Hass预测，AI在药物研发领域的市场规模可能超过1000亿美元。

Thrive Capital的合伙人Miles Grimshaw，也是Chai投资的主导者，他表示：“这个领域足够大，可以容纳所有人。在这个领域工作的一个好处是，即使是一点点的进步也是非常有利可图的。”

未来，Chai Discovery将进一步构建AI基础模型，以预测和重新设计和编程生物化学分子之间的相互作用。

OpenAI盯上了医药

统计数据显示，美国国民生产总值的20%左右都投向了医疗卫生领域，AI时代下，巨大的需求正在释放。

早在ChatGPT发布之时，OpenAI的首席执行官Sam Altman就曾经提出，大模型能够帮助人们获得更加民主的健康体验。

OpenAI一方面正积极和医疗健康领域的企业展开合作，另一方面利用其大股东微软在健康领域的积累扩大影响力。

过去一年来，OpenAI不断加强对AI+生命科学的投入与参与，非常想将AI应用带入医疗保健。

4月24日，mRNA疫苗头部公司Moderna宣布和 OpenAI 展开深入合作，双方共同促进AI整个企业的特定任务或流程。

5月21日，OpenAI宣布与赛诺菲及AI药企Formation Bio，三者合作构建一款AI驱动的药物开发软件。三家公司将汇集制药界一流的数据、软件和调整模型，开发贯穿药物开发全周期的定制化专属解决方案。

6 月 25 日，礼来宣布与OpenAI达成合作，礼来将利用OpenAI的生成式人工智能发明新型抗菌药物来治疗耐药病原体。

7月7日，OpenAI参与孵化了一家AI医疗企业Thrive AI Health，旨在打造定制化AI健康教练，以用户的生物特征和生活习惯为参考，提供个性化的健康建议。

除此之外，Sam Altman本人也对AI制药和投资非常感兴趣。

据不完全统计，Sam Altman已投资了Formation Bio（AI赋能临床实验）、1910 Genetics（AI加速小分子和蛋白质疗法开发）、Spring Discovery（生物医药SaaS）、Flexpa（医疗健康软件公司）、Aspen Neuroscience（干细胞疗法治疗帕金森）、Retro Biosciences（利用细胞重编程技术来抗衰）等多家生物科技公司。

今年3月，Sam Altman还成为陈·扎克伯格生物中心（CZ Biohub）的新任董事会成员，该中心由扎克伯格夫妇建立，承诺投资数十亿美元，以“治愈所有疾病”。

从合作、孵化公司到风投，OpenAI俨然是AI+生物医药重要的参与者。