一波三折，曲线发展。
文｜低速无人驾驶编辑部
9月10日，Uber首席执行官Dara Khosrowshahi宣布公司将加大发展自动驾驶和广告业务，并积极回购股份。他表示，Uber正在全力投入自动驾驶汽车的应用，并计划建立一个让公司能够专注其核心业务的市场。
回顾Uber坚持自动驾驶的这些年，可以说是跌宕起伏。
其中的转折在于一起交通事故。
2023年8月，全球第一期自动驾驶汽车交通事故致人死亡事件宣判，事故责任人被判处三年缓刑。该事故肇事车辆来自Uber，根据调查，Uber的自动驾驶软件在设计时并没有考虑到人行横道外的行人可能会突然横穿马路的情况。
这起死亡事件在整个汽车行业和硅谷引起了反响，迫使其他公司放慢了向自动驾驶乘用车快速迈进的步伐。Uber则在车祸立即停止了自动驾驶测试，将其自动驾驶汽车撤出亚利桑那州，并将其自动驾驶成果移交给另一家公司。
暂时放手不等于放弃，近两年Uber加速自动驾驶领域布局，与Waymo携手在凤凰城推出Robotaxi，投资英国自动驾驶企业Wayve。2024年二季度最新财报显示，Uber自动驾驶汽车业务与去年同期相比，激增6倍。
作为全球最大的出行平台之一，Uber始终在探索前沿科技，以期在未来出行领域占据一席之地。其中，自动驾驶技术便是Uber最为重视的领域之一。本文将按照阶段和年份，详细梳理Uber自动驾驶的发展历程。
早期萌芽与布局（2015年之前）
Uber的故事始于2008年，当时Uber的两位创始人因为找不到出租车而产生了利用手机打车的想法，并最终开发出了Uber App。用户只需通过手机即可享受搭乘服务。这一创新迅速吸引了全球用户的关注，2010年7月5日，全球第一位Uber用户预约并完成了横跨旧金山的行程。此后，Uber开始在全球范围内迅速扩张，到2014年4月，其服务已经覆盖全球100座城市。
然而，Uber的野心并未止步于此。早在2015年以前，Uber就已经开始布局自动驾驶业务。为了实现这一目标，Uber在全球范围内寻找自动驾驶领域的顶尖人才。2015年初，Uber从卡耐基梅隆大学“挖走”了约40名员工，这些员工在自动驾驶领域拥有丰富的经验和才华，为Uber的自动驾驶技术研发奠定了坚实的基础。
快速发展与测试期（2015年-2017年）
2015年，Uber在美国匹兹堡市正式推出自动驾驶出租车服务。这一服务初期需要一名人类驾驶员坐在驾驶座位上，以备不时之需。同年，Uber与卡内基梅隆大学合作成立了自动驾驶汽车研究中心，并在该中心开发自动驾驶汽车技术。这一合作不仅为Uber提供了强大的技术支持，还加速了其自动驾驶技术的研发进程。
2016年，Uber的自动驾驶技术取得了突破性进展。同年8月，Uber收购了自动驾驶卡车初创公司OTTO，该公司的创始人安东尼·莱万多夫斯基曾参与创立了谷歌的自动驾驶汽车项目（即现在的Waymo），并在该项目中担任技术主管。这一收购为Uber带来了丰富的自动驾驶技术积累和经验。同年12月，Uber在匹兹堡首次推出自动驾驶汽车服务，乘客预约行程时，即有可能与Uber自动驾驶汽车配对。
然而，Uber的自动驾驶之路并非一帆风顺。2017年3月，谷歌向法庭申请禁止令，要求Uber立刻停止使用盗取的技术开发自动驾驶汽车。这一事件源于Uber之前的收购案，导致其与Google长达2年的专利诉讼。最终，Uber和Google达成和解，但付出的代价非常惨重。莱万多夫斯基被Uber解雇，Uber创始人卡兰尼克也被迫离开了公司，并且Uber还承诺不再使用Waymo的自动驾驶技术，并支付给Google 0.34%的股权。
挫折与反思（2018年）
2018年对Uber来说是充满挑战的一年。3月19日，一辆Uber自动驾驶车在美国亚利桑那州发生交通事故，导致一名行人死亡。这是全球首例自动驾驶车致人死亡事故，引发了社会广泛关注和讨论。Uber随后停止了自动驾驶测试，并进行了全面的内部审查和改革。这一事件不仅给Uber带来了巨大的舆论压力，还迫使其重新审视自动驾驶技术的安全性和可行性。
面对当前现状Uber选择蛰伏起来。先从加强内部管理入手，优化自动驾驶技术，并寻求新的合作伙伴。在多伦多成立人工智能团队后，Uber又追加1.5亿美元成立研究中心，继续推进自动驾驶技术的研发。
重振旗鼓（2019年至2020年）
进入2019年，Uber的自动驾驶业务开始逐步回暖。4月，Uber ATG获得了来自丰田、软银等公司约10亿美元的融资，本轮融资后，Uber ATG的估值达到72.5亿美元。这一轮融资为Uber的自动驾驶技术研发提供了充足的资金支持。当时，Uber ATG已实现在多伦多、匹兹堡、华盛顿、旧金山等多个城市测试无人驾驶汽车。
融资官宣一个月后，Uber宣布上市。
但在2020年，将Uber打造成无人驾驶汽车领导者的计划还远未确定，为了减少现金消耗并重新专注于其核心业务—包括叫车和食品配送。同年12月，Uber作价40亿美元将Uber ATG出售给自动驾驶汽车初创公司Aurora。Uber还再向Aurora投资4亿美元，获得Aurora公司26%的股份。
此次出售并非Uber完全放弃了自动驾驶业务，而是选择了换种方式发展自动驾驶。
加速布局（2022年至今）
2022年10月，Uber与自动驾驶汽车公司Motional签署了一项十年协议，后者是现代汽车与Aptiv的合资公司。
2023年10月，Uber便与Alphabet旗下的自动驾驶汽车子公司Waymo携手，在凤凰城推出了自动驾驶出租车服务。今年4月，这一服务还扩展至自动驾驶送货领域，进一步巩固了Uber在自动驾驶领域的市场地位。
今年7月，Uber公布了计划，将中国电动汽车制造商比亚迪的10万辆汽车引入Uber平台，首先在欧洲和拉丁美洲推出。双方未来合作开发比亚迪的自动驾驶汽车，并将其部署在Uber平台上。
与此同时，今年8月，Uber宣布与通用汽车旗下自动驾驶公司Cruise宣布建立多年战略合作关系，将Cruise自动驾驶汽车引入Uber平台。
8月底，Uber又宣布与英国自动驾驶企业Wayve建立合作伙伴关系，作为交易的一部分，Uber 将对 Wayve 进行一笔未披露金额的战略投资，以获得少数股权。
如今，Uber的自动驾驶汽车战略更加清晰，即通过与其他AV公司的紧密合作，实现技术共享和市场拓展。
此外，Uber还在不断拓展自动驾驶技术的应用场景。除了出租车服务外，Uber的自动驾驶货车已经在美国和加拿大的部分城市提供货物运输服务。未来，Uber还计划将自动驾驶技术应用于私人用车、公共交通、物流配送和旅游等领域。
写在最后
从被视作烧钱窟窿，到成为Uber的业绩新型增长点，Uber的自动驾驶从布局到真正实现商业化应用，过程波折不断。这也提醒了我们，提升自动驾驶汽车的安全性才是自动驾驶企业最首要的任务，拓展其多元化应用场景也是自动驾驶自我造血的另一种方式。
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