西南航空公司(LUV.US)正面临严峻挑战，计划在周四公布战略计划以恢复业务并提升利润率至疫情前水平。这家低成本航空公司曾创下连续47年盈利的纪录，但受到波音飞机交付延迟、国内航空业运力过剩和疫情后出行模式变化的影响，盈利能力大幅下降。尽管旅行需求旺盛，西南航空在过去20个月中多次下调前景，股价在过去三年下跌约40%，预计2024年利润将大幅下降。
面对维权投资者埃利奥特投资管理公司的压力，要求罢免西南航空首席执行官鲍勃·乔丹 (Bob Jordan)，并更换董事会中三分之二的成员，埃利奥特公司指责这些管理层成员的不当决策导致了西南航空业绩的下滑。据悉，埃利奥特投资管理公司计划最早在下周召开特别股东大会，推动管理层变革。尽管西南航空对埃利奥特做出了一些让步，但公司支持首席执行官乔丹，认为他是实施业务转型和改善财务业绩的合适人选。因此，西南航空现在必须采取行动。
西南航空已公布初步改革细节，包括改用指定座位和提供额外腿部空间的座位以吸引高端旅客，并计划开通夜间航班。然而，该公司尚未量化这些措施的收入增长，且新的客舱布局需要获得美国联邦航空管理局(FAA)的批准。
西南航空的营业利润率已从2019年的13%以上下降到今年上半年的0.2%，公司需要找到新的高利润收入来源。在周四的投资者会议前，西南航空告诉员工需要改变网络以适应疫情后商务旅行模式的变化。此外，西南航空削减了往返亚特兰大的航班，并要求数百名员工搬迁。
分析师指出，国内市场机票供应过剩导致票价下跌，西南航空需要进一步削减航班。整个行业的产能过剩影响了美国所有航空公司的盈利，但收入来源更加多元化的航空公司表现更好。比如阿拉斯加航空(ALK.US)、达美航空(DAL.US)以及美联航(UAL.US)。
除此之外，波音的问题对西南航空尤为关键，因为该公司运营着全波音机队。由于波音的安全危机，西南航空预计今年将只接收20架飞机，不到原计划的四分之一。这些延误导致人员过剩，并迫使其推迟退役老旧飞机，增加了运营成本。此外，波音MAX 7飞机(MAX 飞机的最小版本)的认证延迟迫使西南航空运营座位更多的MAX 8飞机，这对于一些市场来说过大，导致员工人数增加。
前航空公司高管罗伯特·曼恩表示，西南航空处于进退两难的境地，需要解决波音问题并改善运营效率。
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