一、什么是民粹？
英国的政治学者保罗·塔格特描述性定义过民粹，其有这么几个主要特征：
（1）民粹主义者总是打着人民的旗号。
（2）他们总是仇恨精英，表现出反智的特点，而且往往不遵守已有的政治秩序，践踏法治和民主程序。
（3）有一个充满人格魅力的领导人物。这个人物即使从属于某个政党，也能轻松凌驾于他的政党之上。
（4）民粹主义者的目标是上台，而不是为国民提供更好的政治生活。
最早的民粹出现在公元前508年，克里斯提尼发动的雅典第三次政治变革中。这次变革的实质是让贵族靠边站，对他们进行政治放逐。克里斯提尼作为一名贵族，为了夺权而不惜背叛自己的阶层，柏拉图给这样的人给起了个名，叫“黑羊”。
“黑羊”顾名思义，指的是群体中不符合群体规范或行为模式的个体，这些个体可能会因为其与众不同的行为或特征而被群体成员排斥或歧视。
而将民粹主义称为“黑羊”主要是因为它在某些方面与主流政治和社会规范相悖，从而被视为与众不同或非典型的政治力
二、一个罗马共和时期的经典例子
公元前146年是一个特别重要的年份，罗马已经完成了北非、希腊、小亚细亚的行省化，军事扩张告一段落。接下来的任务不再是开疆扩土，而是把军事占领转化为行政管理。如何安置原来习惯了四处劫掠的士兵？解甲归田。
但这隐含着巨大的政治和社会危机，习惯了拿刀剑和盾牌的手，怎么肯在地里捡起锄头？
罗马的元老院，类似于现在的参议院，一边鼓励无地平民前往新分配的土地，一边颁布法令把没有公民资格的人驱逐出罗马城。
盖乌斯·格拉古当选执政官后，颁布了新的法律：只要在城里生活的罗马公民，每人每月有权以优惠一半还多的价格，购买大约70斤的粮食。于是，前些年元老院绞尽脑汁才安置到外面的人，又都回来了。这样一来盖乌斯的政治基本盘就变大了。这也使得盖乌斯持续获得连任。
盖乌斯的野心并不止于此，他想继续扩大政治基本盘，于是决定授予拉丁小伙伴罗马公民权，也就是把罗马公民权扩大到整个意大利。就像今天党热衷于给非法移民投票权一样。但是，挤上公交车的人，巴不得立即关上车门，不要新人挤进来。于是罗马公民权的扩大损害了原先的政治基本盘。蒙森一语道破了如此简单的政治现实：“民众从来没有为格拉古投过票，他们只为自己投票。”同时，经济支撑不起越来越多的福利了，这也是他最后倒台的重要原因。
所以民粹就像毒品，一旦开始使用这个力量，最终就会被其裹挟。从盖乌斯决定发粮食补贴开始，罗马的共和政体就迈向了必将灭亡的命运。
三、《掉队的拉美》：民粹领袖上台后的四个阶段
第一阶段：通过揭露美国人和世界银行的阴谋上台。同时，慷慨的福利，大把地撒钱。并在民族主义的大旗下大搞进口替代策略。但是，为了掩盖通胀，前期强行绑定美元，实行固定汇率制，导致本币虚高，出口严重受损，外贸赤字激增。
第二阶段：外汇枯竭，固定汇率制崩盘，商品价格飞涨，人民。政府只好提供各种补贴，财政赤字再次飞涨。
第三阶段：恶性通胀发生，政府试图通过削减补贴来稳定货币，社会发生动乱。
第四阶段：民粹政府倒台，中下层民众的积蓄被洗劫一空，陷入长期的痛苦之中。
通货膨胀的本质就是对现金收税，受影响最大的是平民，因为富人有能力多元化配置自己的资产，穷人的财富却仅仅体现在货币，所以通胀洗劫的从来都是穷人。
四、赫拉利从信息的视角来理解民粹
在民粹主义者眼中，信息只是一种用来争夺权力的武器，本阵营的人说的话，哪怕感觉上是错的，也要好好维护；敌对阵营说的话，那就一定是错的。所以民粹必然带来独裁，用赫拉利的话说就是，所谓独裁，就是由单一中央信息枢纽决定一切；而所谓民主，则是有不同信息节点持续对话。
民主的信息像张网，它没有一个绝对的中心节点，而且各个节点之间有很多横向联系。独裁的信息网络就像棵树，所有信息都从地方流向树干这个中央枢纽，决策在中央枢纽做出，再传达给地方；民主是真相多，但秩序少；独裁则是秩序多，但真相少。从信息的角度看，民主和独裁似乎是对称的。
五、AI时代下的担忧
对于独裁制度，赫拉利有一个担忧：独裁制度最大的问题是，中央政府处理不了四处涌来的巨大信息量，但有了AI可能会不一样，独裁者可以依赖AI进行信息处理。但在独裁系统中，信息代表着权力，这就相当于给AI赋权，那么独裁者就可能会被架空。罗马帝国皇帝就曾被他的禁卫军队长给架空，因为皇帝不信任任何人，只信这个队长，于是所有的信息汇总到队长这里，队长说什么就是什么。这样的事情在中国古代历史上也屡见不鲜，权臣、外戚、都可能架空皇帝……那AI自然也可以。更何况独裁国家的老百姓容易崇尚强权，也就更容易崇拜AI，这样AI就可以在独裁制度下直接统治社会。不过也未必，独裁社会权力的本质是对于资源分配的权力，我给谁，谁就得感谢我，那独裁者怎么会把这个权力给AI呢，就像科举一样，都是门生，恩出于上，皇帝必须直接掌握分配资源的权力。
赫拉利对于民主制度的担忧也非常有道理，民主制度是网状的，多个节点交流的，AI时代最大的问题之一就是互相不理解。赫拉利设想了一个场景，你去银行申请贷款，银行说根据我们的算法，你的信用分不够，不能给你贷款。你说请解释一下，我到底哪儿没做好？银行说我们也不知道，因为我们的算法考虑了一千个因素。我们人类习惯的思维是一件事的决定应该只基于一个因素。你不能因为我用iPhone手机就给我的信用加5分，然后因为我的手机重要的场合电量只剩不到20%就扣10分……我理解不了为什么这些因素跟申请贷款有关。这种互相不理解，会非常影响民主间的沟通，影响自动纠错的机制。所以赫拉利给了几个建议，首先AI收集信息应该是要服务我而不是利用我；其次AI的信息管理应当去中心化，因为信息聚集会带来集权；最后是反压迫，对于老百姓而言也应该有暂停被算法观察和监督的权力。
这其实非常重要，在量子力学中，观察电子就会让这些电子的行为发生改变。AI观察人类的行为其实也是如此，我们的观察工具越强大，可能造成的影响就越大。
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