近年来，“虚拟人”市场快速发展，由虚拟主播带货的直播更是数不胜数。
不论是可以不眠不休的直播，还是可以低成本实现与真人接近的销售额，虚拟人的种种优点已经在诸多实践中被证实。
在国外，“韩国第一网红”Rozy在过去一年为制作公司Sidus Studio X创造了15亿韩元（约合人民币800万）的收益，日本虚拟偶像公司彩虹社则在去年6月成功登陆资本市场，成为VTuber(虚拟主播)界首家上市公司。
在国内，自去年柳夜熙爆红，从投资机构、品牌企业到内容公司、技术公司，都对虚拟人产生了极大兴趣。开源证券在相关报告中提到，仅2021年下半年，就有近20家虚拟人相关企业完成融资。至少从商业价值角度，虚拟人的“钱景”相当不错。
什么是虚拟人
关于虚拟人，目前尚无权威的统一定义。部分行业研究报告中从有无虚构身份的角度将虚拟人、数字人、虚拟数字人分别进行描述，中国传媒大学媒体融合与传播国家重点实验室编撰的《中国虚拟数字人影响力指数报告（2021年度）》从技术层面将虚拟数字人解释为是通过计算机图形学、语音合成技术、深度学习、类脑科学、生物科技、计算科学等聚合科技创设，并具有“人”的外观、行为甚至思想（价值观）的可交互的虚拟形象。
简单来说，其特征主要可以拆分为以下三点：虚拟、数字和人。
“虚拟”，即不存在于物理世界之中，而是通过电子屏、VR设备、全息投影等方式显现在我们的日常生活中。“数字”，主要是指其实现依赖于多种计算机技术的共同支撑，例如图形渲染、动作捕捉、语音合成、深度学习等。“人”，主要是指其在外貌、行为、感知能力、交互能力等方面具有近人特征。一个虚拟数字人能否给用户带来逼真感、沉浸感，在很大程度上取决于其特征是否高度拟人。例如，该虚拟数字人的细节部分建模是否精美、对话时的语音语调及嘴部动作是否存在违和感、能否充分理解接收信息的含义、是否有自身的一套行为逻辑等。
1. "虚拟人"市场火热的原因
“虚拟人”市场呈现出火爆局面是由元宇宙的概念驱动而成。近年来，随着元宇宙热度增加，我国虚拟数字人行业发展迅速，相关行研报告显示，2021年中国虚拟人核心市场规模为62.2亿元。
Nolo VR创始人张道宁认为，“主要是元宇宙概念带火了‘虚拟人’市场。”张道宁表示，很多新事物的发展都是先有概念，由概念推动产业进步。概念破裂之后，产业仍在进步，在进步到一定程度后，概念再重出江湖，与产业并肩发展。像新能源汽车，甚至包括区块链和移动互联网，都是这样发展起来的。而元宇宙的概念无疑是使“虚拟人”大火的重要原因。
其他综合条件也促使了“虚拟人”市场火热。
元宇宙概念让“虚拟人”成为焦点，但事实上，这并不是“虚拟人”市场火热的唯一原因。
一位业内人士表示，数字经济的发展，以及包括人工智能、CG（计算机动画）、硬件等综合条件在内的技术突破都是促使“虚拟人”走红的原因。
另外，在用户需求方面，动漫文化的发展和用户视觉体验需求推动“虚拟人”走红；营销层面，虚拟IP的营销活动策划也为市场再添一把火。现阶段，伴随上游各环节技术逐渐成熟，下游商业变现渠道不断拓宽，“虚拟人”给用户带来了更强的参与感与可创造性。
根据不完全统计，2020年，虚拟人相关企业融资达到1713起。到了2021年，红杉、IDG、顺为资本在内的一线基金也纷纷入局，虚拟人领域的融资数飙到2843起，累计超过2540亿元。
目前，我国现有“虚拟人”、“数字人”的相关企业高达28.8万余家，2016-2020年，5年新增注册企业复合增长率近60％。
各大公司在虚拟人上的布局
元宇宙雏形似乎已经显现，虚拟与现实的边界正在模糊。虚拟人作为元宇宙在当前阶段的重要分支应用场景。其带来的不仅是类似人与人交流的体验，而且是通往元宇宙的一个窗口，对用户交流互动模式以及品牌传播带来全新的变革，无论是在技术还是商业资本方面，虚拟数字人都迎来了一股发展热潮。
据悉，芯片巨头英伟达（NVDA.US）公布要打造足够逼真的、神态自然、能与人类流畅互动的虚拟人，对技术有较高的要求。而英伟达正在做的事，就是设法降低虚拟人、虚拟化身、3D虚拟头像的开发门槛。为此，英伟达为此发布了一个用于高效创建和部署3D虚拟形象的云原生AI模型和服务——Omniverse Avatar Cloud Engine（ACE）。
ACE建立在英伟达的统一计算框架基础之上，内置有许多复杂的AI技术，为用户提供丰富的软件工具和API。它基本覆盖了虚拟人所需的各种核心功能，如实现理解多种语言、响应语音提示、智能视频分析、高性能推荐系统、与环境互动并提供智能建议等等。这些工具使开发者足以解锁交互式虚拟人所需的大部分技能，并做到先进水平。借助此类工具，虚拟人可以具备像真实人类一样复杂的面部信息、流畅自然的表情和动作，以及与说话内容契合的口型。ACE的模型和服务都在云端，因此企业不用担心算力问题，任何规模的企业都可以立即获得构建部署虚拟形象所需的大规模算力。这对游戏、聊天机器人、虚拟人、数字孪生和虚拟世界的大规模生产工作都会很有帮助。
互联网巨头百度（BIDU.US）就更是早已在这方面默默耕耘，AI人工智能虚拟主播、人工智能虚拟主持人等等出现在了不同生活场景中。自从提出“户联网”的概念，百度就在着重构建以“用户”为中心的互联网，百度移动生态的重点在于服务化和人格化。数字技术的进步，让这些虚拟人的仿真人形象越来越逼真。加上强大的AI智能的加持，语音逻辑、自然语言处理就可以从容的展现，就像这次和这两位情感陪伴型虚拟博主的聊天般的状态。我们可以具体的看见这些虚拟博主，他们有形象、有自己的声音。
此外，全息AR行业领军企业微美全息（WIMI.US）在虚拟人上也有诸多布局，根据当前用户对虚拟人的喜爱，从长远来看会有一部分群体在未来选择进入元宇宙，和虚拟人更加沉浸互动。微美全息继而投入了大量的时间和精力，从技术底层及核心算法上逐层突破，已经在虚拟人体的三维重建、真实感图形渲染等多个关键技术领域取得重大进展。目前，微美全息还打造出近5000项虚拟人IP，不断推陈出新，从外在到内在，从华丽的表演到实实在在的能力呈现，充分迎合了Z世代的审美和消费需求，商业应用场景越来越丰富。
结语
回到最初的问题，什么是虚拟人?按照现在视角，虚拟人是一种用户体验更好的内容形式，本质上与绘画、电影并无不同，但因为有潜力创造更好的内容，获得更多的流量，因此获得了市场热捧。按照未来视角，虚拟人则是目前最有可能落地的元宇宙入口之一，虽然暂时被困在Web2.0世界，但不少人相信，虚拟人预期回报惊人，值得跑马圈地。
本文作者可以追加内容哦 !
