近日，迪士尼首席执行官鲍勃查佩克正在考虑将流媒体服务Hulu与Disney+合并，创建一个在美国观看该公司电影和电视节目的单一线上选项。目前，Disney+主要提供包括面向儿童和家庭的电影和电视节目及五大内容支柱（漫威、星球大战、皮克斯、国家地理和迪士尼），而Hulu流媒体则提供Hulu、Hulu Live等有线电视或卫星电视直播之外的影视内容。
据了解，Hulu和Disney+所进行的任何合并都需要迪士尼收购康卡斯特（Comcast）所持有的Hulu三分之一的股份。两家公司已达成协议，迪士尼将在2024年收购康卡斯特所持有的全部股份，根据条款，整个业务估值至少为275亿美元。迪士尼表示希望能尽快获得这些股份。
截至2022年第三财季末，Disney+在全球拥有1.51亿订阅用户，Hulu则拥有4600万，合并后使其在全球拥有1.97亿订阅用户，在Netflix 的 2.2 亿用户和亚马逊Prime Video的2亿用户之后排名第三。此外，迪士尼已经将Hulu和Disney+以折扣价进行捆绑销售，两者的合并后也将会消除消费者在应用程序之间来回切换时的不便利。
自2020年疫情爆发以来，全球流媒体行业迎来爆发式增长，越来越多的用户开始在流媒体平台观看内容，或者观看互联网直播频道。根据Digital TV Research数据显示，2021年至2027年间，全球流媒体市场订阅人数预计将增加5.5亿，其中美国和中国合计将占全球流媒体订阅用户总数的48%。其中中国由于互联网红利的消失，流媒体用户增长正在减速，到2027年订阅量预计将达到3.74亿；而美国流媒体用户将继续增长，预计到2027年订阅量将达到4.56亿。
在除亚洲以外的世界各地，电视大屏都是流媒体收视率的主要部分，尤其是在美国，电视大屏占流媒体观看时长的82%，手机、台式机和平板电脑在美国的仅占8%、6% 和 4%。在电视流媒体设备中，Roku、亚马逊 Fire TV 以及三星电视占据了美国大屏幕观看时长的大部分，其中Roku占据美国所有联网电视观看时长的39%。在美国电视流媒体化趋势背景下，以Roku为代表的大屏终端厂商增长持续高企。根据Roku最新数据显示，从2017年到2022年第二季度，Roku的活跃用户从1420万增至6310万，增长了四倍多；流媒体播放时长从36亿小时增加到207亿小时，ARPU从13.6美元增加到44.1美元。除此之外，Roku播放器占美国流媒体终端市场的49%左右，且在美国售出的智能电视中，包括TCL、夏普、飞利浦在内的有38%使用的是Roku的操作系统，这使得Roku成为美国电视流媒体平台的最大领头者。
而在国内，在大屏上观看流媒体的时长已经超移动端。在电视端，小米、TCL、创维、海信占据了国内大屏幕观看时长的大部分，其次为第三方电视平台的当贝，观看时长的份额仅次于主流电视厂商。目前，当贝与Roku业务模式最为相似，专注于大屏领域业务，横跨软件、硬件和操作系统的大屏端全生态业务，拥有国内最大的电视应用分发平台——当贝市场，以及哈趣影视、当贝酷狗音乐、当贝教育等优质的大屏应用产品，还与“爱腾优芒”、B站和西瓜视频等主流视频平台建立内容合作，并在包括智能投影、OTT盒子在内的大屏终端设备行业占据市场前三的地位。除此之外，SONY、LG等全球知名电视厂商在国内市场销售的产品也采用了当贝OS操作系统。截至目前，当贝旗下业务总覆盖量已超2亿家庭用户。
随着网络视听技术的发展，全球有线电视付费用户将加快向流媒体迁移，流媒体将会成为人们观看内容的最重要的平台，以Roku、当贝等流媒体终端厂商也将在流媒体全球化的进程中持续受益。目前，流媒体的全球化还在进程中，部分国家/地区（除欧美、亚太等地区外）的有线电视用户迁移的速度还不快，包括Netflix、Disney+、Prime Video在内的流媒体在全球其他地区还有很大的用户增长空间。
根据迪士尼此前的预计，到2024年Disney+的付费订阅用户将达到 2.3 亿- 2.6 亿，这意味着未来两年，Disney+需要平均每个季度增加近910万用户，才能达到2024年目标的低端水平。而本季度Disney+新增790万用户，尽管比市场预期高近76%，但仍未达到910万。Disney+要达成预定的目标，仍将面临较大的用户增长压力，若Disney+与Hulu成功合并，合并后的单一流媒体平台将立即拥有两者的订阅用户，这两个平台目前在全球订阅用户达到1.97亿，接近2亿。按Disney+和Hulu目前付费用户的增长速度，到2024年付费订阅用户增长压力不是很大。此外，Disney+和Hulu的合并不仅有利于迪士尼内容的优化整合，也有利于提升迪士尼在全球流媒体市场的竞争力。
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