要回答锂从哪里来，我们需要穿越到约138亿年前，宇宙刚刚诞生的年代。
一、锂的宇宙来源
众所周知，在现代理论中，宇宙起源于一次大爆炸（也就是Big bang），在大爆炸之前，什么都没有。爆炸之后的数十秒内，宇宙温度极高，没有任何原子存在——宇宙由夸克-胶子等离子体以及其他一些基本粒子组成。
随着大爆炸后温度快速冷却，夸克开始组成质子和中子，同时由于质子带有正电荷，开始吸引电子在其周边旋转——一个质子和一个电子，正好构成平衡，这就是第一种元素，氢。（PS：氢的两种同位素氘和氚就是一个质子之外，再加上一个或两个中子，中子不带电）。
所有元素都起源于大爆炸，锂也不例外 图片来源：wikipedia
所以所有元素中，氢最多，而氢也是组成其他元素的基础，就好像搭积木的每一个积木块一样。或者你要是玩过2048这个游戏，也能大致理解这个过程：2+2=4，4+4=8，8+8=16一直到加到2048你就赢了。
元素的合成也类似，在氢形成之后，会与氢或是质子继续碰撞，发生核聚变，形成氦，以及锂。氢、氦、锂是宇宙中最初的三种元素。而若是继续用2048这个游戏进行对比的话，你会发现，在这个游戏中，2的数量最多，其次是4，再次是8，数值越大数量越少。
不同元素的成因 图片来源：wikipedia
所以从这个类比我们就能推断出，其实锂在理论上应该是宇宙中第三多的元素。
顺嘴提一下，其他元素，都是在恒星形成后，由这些轻的元素在恒星中继续核聚变形成的。
但是，凡事都有个但是，一方面可能是锂比较容易在恒星深处被燃烧掉，另一方面可能在宇宙中并没有很多产出锂的机制，所以锂元素，以及铍元素等其含量都明显比其他元素低一些。但即使如此，锂的总量也依然很可观。
太阳系中元素丰度（简单理解就是丰富程度），其中有一个很奇特的特征，除了氢之外在元素周期表中为奇数的元素，丰度都偏低 ，但整体趋势很明显，原子序数越大，越稀少。纵坐标是对数坐标，也就是说，每差一个位数，实际差别是数量后面少一个零 图片来源：wikipedia
二、锂的地球来源
地球是由无数小行星撞击而成的，在形成之初，其可能全部或部分是岩浆球。岩浆其实就是一种液体——在无数撞击之下，液体会被搅和匀称，所以，形成之初，锂元素我们可以看作它是均匀地分布在地球各处的，这应该很好理解对吧？
地球形成于大约45.5亿年前，取个整四舍五入一下也就是45亿年了。无数小行星的撞击让地球就是一个红彤彤的岩浆球，图片中的环状就是撞击产生的。 图片来源：flickr/Kevin Gill
但是随着地球开始冷却下来，就好像被你搅和匀的一杯浑水，放久了之后其中的泥沙会沉淀在杯子底部。地球上的元素也这样，重的会下沉，轻的会上浮，所以锂元素理所当然会上浮——其中一部分可能随着地表岩浆的冷却被固定在了岩石中，一部分则集中在地幔的上层，也就是上地幔中——这是锂在地球的富集处。
地球上的锂富集在上地幔中 图片来源：123RF
在地球经过数十亿年后，地幔岩浆中的锂元素可能会随着岩浆的上涌被喷出地表，但有些岩浆会在上涌过程中凝固下来，变成侵入岩——一般也就是花岗岩、花岗伟晶岩。所以我们如果要找这种内生型（简单理解就是由岩浆直接形成的）的矿，就会在花岗岩或花岗伟晶岩中找到。它们一般以锂辉石、锂云母等矿物出现。
锂辉石 图片来源：wikipedia
锂云母 图片来源：wikipedia
但还有一种情况是，富含锂元素的岩石被长期风化掉了，其中的锂被水溶液带走——带走到哪里去了？跟着水走呗！水又是往低处流的，所以锂会被带到地下水、湖泊或者是所有水体最终的目的地——海洋中。
这时候，如果这些水体正好是封闭的，而蒸发又比较强烈，那么水就会变成卤水——这相当于锂被富集了。所以一般，我们在地下卤水、盐湖以及海洋中能找到大量的锂。其中海洋中的锂估计有2300亿吨。
正在开采锂的盐湖 图片来源：wikipedia
还有一种情况，就是如果这些水体流过的地方有大量黏土层，黏土矿物就会像海绵一样吸附锂元素，这样锂也会富集到黏土层中。
蒙脱石（一种黏土矿物）的显微照片 图片来源：参考文献[1]
所以我们可以总结一下，锂矿一般在花岗岩/花岗伟晶岩、卤水以及黏土层中找到，这也是实际上锂矿开采的来源。其中，根据估计，花岗岩中的锂矿占比26%，卤水型锂矿占比66%，黏土层中的锂矿占比8%。
三、锂矿都在哪？
世界上的锂矿分布比较集中，其中最大规模的在南美的阿塔卡玛沙漠附近，这里盐湖众多，盐湖中锂含量高，开采简单，被称为“锂三角”，涉及到的国家包括玻利维亚、智利和阿根廷。
其次就是澳大利亚、中国、美国了，其中澳大利亚以花岗岩/花岗伟晶岩锂矿为主，中国则多为盐湖（位于青藏高原上），美国则是以花岗岩/花岗伟晶岩锂矿和黏土矿为主。
全球锂矿分布及各国储量一览 图片来源：参考文献[2]
四、锂矿怎么开采？
简单来讲，不同锂矿开采都不一样，比如花岗岩/花岗伟晶岩锂矿中，锂矿石来源可能为锂辉石，可能为锂云母，也可能为透锂长石，所以每一种矿物的采、选、炼均不一样，以锂辉石为例，首先当然是开采了，这没啥说的，几千年都一样，无法以前用镐头，现在用挖机：
图片来源：参考文献[3]
盐湖型的就更是大相径庭了，都是盐湖，但有的盐湖中镁锂比低，锂的浓度高（锂三角），有的盐湖中镁锂比高，锂的浓度低，开采分离很麻烦（中国），所以方法各不一样，甚至每一个盐湖的流程都不一样。其大致流程如下：
还有一种是黏土层中的，这是刚刚起步研究的一种锂资源，也跟盐湖遇到相似的问题，黏土种类、杂质种类、成分比例各不一样，基本上，每一个黏土矿都要研发一套不同的流程出来。这就不再多说了
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