美国疑似发现全世界最大锂资源，锂市场会变天吗？美国宣布刚刚在内华达州发现世界最大的锂矿，储量价值大约1.5万亿美元，这样全球电池要大降价了，电动车也会大幅降价。既然美国锂矿富裕，那氢燃料路线遥遥无期？一群美国地质学家可能在内华达州和俄勒冈州交界处的一座古老的超级火山内，发现了认为是世界上最大的锂储层。
据发表在《科学进展》杂志上的一项新研究估计，位于俄勒冈州东南部和内华达州北部的麦克德米特火山口是一个长约45公里、宽约35公里的大型火山口，其中的粘土岩中含有2000万至4000万吨锂。这几乎是玻利维亚盐滩发现的锂的两倍，而玻利维亚盐滩长期以来一直保持着含量最多锂矿床的记录。
尽管这是一个基于沉积厚度和/或锂品位的变化估测的数字，但事实可能是，麦克德米特火山口沉积物中的锂存量至少能够与玻利维亚乌尤尼盐沼(Salar de Uyuni)地下卤水中估计蕴藏的1020万吨锂存量相当，甚至比后者大得多，而乌尤尼盐沼曾公认是地球上最大的锂矿床。
目前市面上四分之三的锂资源都来自澳洲的伟晶岩矿床和智利的高海拔盐矿，美国政府一直殷切期盼某天可以减少对锂进口的依赖。如今，这项新发现有可能影响全球供应布局，降低美国对外来锂矿的依赖，打开美国锂离子电池车的大门；新发现大量锂矿，或许将加速电动汽车的发展，改进储存技术使其在未来的价格更便宜。
值得指出的是，自20世纪70年代以来，科学家们已在麦克德米特火山口，尤其是位于内华达州南部Thacker Pass的地区，发现了品位极高的锂(约1%)，是全球已知粘土岩锂资源品位的两倍多。
目前，全世界的锂资源主要以硬岩锂矿床和高海拔蒸发锂盐滩为主。麦克德米特火山口代表了第三类锂资源，即火山沉积岩，它是与硅质火山活动中心相关的沉积物。研究强调，火山沉积锂资源中最主要的就是麦克德米特火山口内的资源。地质学家认为，火山爆发将地下的矿物质推向地表，留下了富含锂的软质粘土。爆炸还形成了断层和裂缝，为锂上升到火山口表面提供了途径，而不必费力从岩石中提取锂，因为这些岩石还没有被风化掉。
未来应用在消费性电子产品、电动汽车上的锂离子电池需求量可能大增，万一锂的需求在未来爆炸性成长，供需是否平衡会成为大问题。不过现在，来自美国斯坦福大学的科学家表示，美国西部“超级火山”喷发后遗留下的火山口湖泊，可能沉积有超乎想像的锂矿资源。
在内华达州，迄今为止已经有两个报告了约510万吨测定和指示锂资源量的锂矿，分别是Thacker Pass项目和Jindalee Resources的McDermitt项目。
关于麦克德米特火山口及其潜在锂资源的最新发现，不仅可能成为美国开采关键矿产竞赛的分水岭，也可能成为整个行业的分水岭。鲁汶大学地质学家 Anouk Borst表示，“如果你相信他们的初步估算，这是一个非常非常重要的锂矿床。甚至可能会改变全球锂的动态，包括价格、供应安全和地缘政治。”
Lithium Americas全球勘探副总裁Tom Benson告诉每日邮报，他从2012年开始研究麦克德米特火山口，然后很快意识到锂才是该地区占比重最大的矿产资源，从俄勒冈州的北端一直到内华达州的南端都有分布。在谈到Lithium Americas的Thacker Pass项目时，他亲口证实，该矿床的含锂沉积物就在地球表面，这使其成为“有史以来对环境影响最小的采矿项目之一”。
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