火箭实验室宣布，该公司已被美国宇航局选中，以完成一项从火星表面检索岩石样本并首次将其带到地球的研究。 该任务将实现科学界一些最优先的太阳系探索目标——彻底改变人类对火星的理解，可能回答火星表面是否存在生命，并帮助为第一批人类探索者准备前往红色星球。 美国宇航局的火星样本返回快速任务设计研究征求了行业建议，以对能够将火星毅力号漫游车从火星表面收集到地球的样本的任务设计和任务元素进行快速研究。 这项研究的结果将为美国宇航局火星样本返回计划的潜在更新提供信息，并可能导致未来与行业进行采购。 火箭实验室的研究将探索一个简化的端到端任务概念，该概念将以当前预计项目成本的一小部分交付，并比当前预计的2040年样品返回日期提前几年完成。