GPU到底是个啥?几乎没人来说这个问题 。我以我的认识来说一下这个事(当年大学时,我就想往计算机图形处理方向发展,只是后来造化弄人)。
在电脑系统中,CPU 是中央处理器,需要综合处理能力,象全能冠军,而GPU是图像处理单元(GRAPHI PROCESS UNIT),制作成能与电脑主板匹配的卡就叫显卡,专门用于图像处理、渲染,用于处理不算复杂、但数据量庞大的简单任务,如三角运算,能称为是图像处理专项冠军。
在计算机发展史上,随着386之后个人电脑迅速崛起,美籍华人黄仁勋天才般的发明了显卡——用于专门在CPU之外独立处理图像,处理完之后把结果传输回CPU,他成立的公司叫英伟达。但是,在很多年里,显卡也就仅限于显卡,一项电脑的组成部分之一,除了主板、CPU、内存之外的又一项主要存在,特别是用于设计图像、视频、电影特效等必不可缺而且得超高配的部件,普通办公则可有可无——而且,显卡公司也并非英伟达一家,世界上后来有很多显卡公司。
黄仁勋和他的英伟达公司,一度十分困窘,盈利能力长久无起色,泯然众人矣——雷军有次开个PARTY,黄仁勋都低调前去捧场——论意气风发,那时候的雷军比黄仁勋都要强。
但是,风云变幻,世界变化太大,转机突然而至。
近些年,人工智能(AI)如海啸般席卷全球,名大国的各大科技公司闻风而动,迅速转场布局人工智能。而AI的物理基础是什么?庞大而超高速的数据处理能力——如卷积神经运算。这些运算从特点上来看不复杂,但是数据量超大,与GPU的运算特点不谋而合。
这个世界突然产生了巨大的对高性能GPU的需求。
黄仁勋和他的英伟达,乘势而起,近些年几乎每年上一台阶,推出新产品,近几年的产品线如:A100(安培)、H100(哈珀)、B100(布兰克威尔),像H100,售价两百多万人民币——购买者如云还买不到,因为美国打压中国,禁止向中国销售(向中国销售的是阉割版,而想买的都是大单位,用于训练AI)。
这是一 场科技上的军备竞赛。
几年时光,黄仁勋和他的英伟达,创造了世界科技史上的发展奇迹,也创造了财富史上逆光翻盘的伟大历程——当前,英伟达已超越苹果,成为世界上市值最高的公司。随便上网搜索一下,相关资讯已汗牛充栋。
中国以前也有自己的显卡,如七彩虹等,但是核心GPU芯片都是外购(组装而已,价值可忽略不提)。
中国国产的GPU,会来自何方?从目前来看,不超出三家,如寒武纪、以及华东重机收购的这家公司。
其他若干公司,目前都被列入了美国打压的范围。
从0到1最难,而从1到100、从100到10000......相对来说并不难。
知道了以上这些背景,才可以理解GPU是啥,才可以知道这些对未来意味着什么?
它涉及的是当前全球科技军备竞赛的最前沿——人工智能(AI),而当前全球最具对比度的是英伟达。
有些人老是用光刻机来对比——其实对比性并不充分,在成熟制程方面,中国全球领先,只是先进制程方面,受到美国为首的西方打压——在生产大量一般性能的芯片方面,中国并不缺乏研发生产能力,用于卫星、导弹、武器以至电动汽车方面,都足够用了。更何况,目前国内最先进芯片,好象也并没受到EUV(超紫外)光刻机受限的影响。(先进制程的芯片,首先供应苹果、三星、小米等手机,这是当前全球最大的电子消费品;但是,西方的眼中钉、肉中刺——华为,好象不受影响)
如果中国能自己研发生产GPU,那么,也就意味着,假以时日,国产的A100、 H100、 B100也就不远了!
这对中国的未来,意义尤其重大,我希望他们能成。
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