现在越来越多老年人习惯了使用手机，不少人开始喜欢在手机上刷短剧。有些媒体将这种新现象称为“老年人沉迷于短剧”，并认为过分迷恋“霸道总裁”之类的内容，不利于老年人的健康。但也有人认为可以从“积极再年轻”的角度，多一点正面的理解或引导。
我觉得最好先不用“沉迷”这个词，因为它通常带有负面含义。当我们说一个人在做积极的事情时会说“投入”，比如“忘我投入”、“全情投入”等等。而“沉迷”于什么事情，通常暗指不好的事情，后面还常常跟一句“不能自拔”。所以，将老年人刷短剧先定义为沉迷于短剧并加以传播，会把这个事情从一开头就负面化、问题化了。
拉长时段来看，上一届老年人花很多时间看电视，更上一届则喜欢听收音机。美国有一位研究传播学的著名学者尼尔·波兹曼专门写了一本书说，电视以及电视节目使人掉入“娱乐至死”的陷阱，对学习、生活、文化都带来消极影响。现在回头看，这些消极影响有些被克服了，有些逐渐地被认为不那么有害，有些可能渐渐消失了。今天的老年人刷短剧会不会也是这样，随时间推移慢慢地会被消化掉呢？记得几年前，学界开始讨论数字鸿沟，主要担心老年人不会使用手机，带来生活不便，也与社会脱节。今天人们反而担心老年人过度使用手机，其实这里首先包含了进步的一面。
进步的一面就是数字鸿沟正在悄悄地消失，只是消失的方式有点出人意料。实际情况是数字鸿沟已经上移到80岁以及更高龄的老人群体中，而在60-80岁这个区间，老年人人手一部手机几乎已是标配。这部分老年人时间充裕，人数众多，部分人经济条件不错。短剧不知不觉中“捕获”了他们的眼球、时间、甚至金钱。在传播与创意领域中，这实际上被看作是成功。新流量的涌现刺激了各种短剧制作团队竞相加入，形成所谓赛道。由此可见，老龄社会与网络社会相叠加，既改变了老年人的生活方式，也改变了内容创作的关注点。我们甚至可以把事情倒过来解读，就是年轻的创作人员正在“沉迷于”挖掘老年人的喜好与需求。此外，还有个有趣的事实，现有老年霸总爱情短剧的实际用户并不全是老年人，甚至占比很低，50岁以上老年人仅占20%，老年霸总爱情短剧同样受到中青年群体的喜欢。
但是话说回来，手机与老年人相结合，还是带来了值得担忧的新问题。最大的问题还不是短剧的内容，而是手机的使用并不能成为家庭聚合的凝聚点。刷短剧都是自己刷，它促进了个体化、差异化和私密化，但不能促进家庭成员之间的交流和亲密。过去的时代有一个很大的特点，就是电视机是家庭活动的一个中心点，家居设计也以摆放电视机的客厅为重心。一家大小围坐在沙发上看电视，一起讨论电视剧情、新闻和春晚，其乐融融，是经典的家庭幸福场景。手机时代就完全不同，家庭成员各看各的手机，可以互相不说话。电视机创造和聚合的家庭，手机则相反，满足了不同家庭成员的内容消费需求，却创造了信息离散。家庭居住的物理空间可能是三房一厅，现在又多了一个虚拟空间。老龄社会家庭几代人的共享生活时间拉长了，但是同一屋檐下，家庭却出现了平行宇宙。
如果把老年人追短剧放在上述的背景下来讨论，有几个方面值得进一步思考。首先，如果我们对自己在手机上看的东西并不担心，或者觉得有信心处理各种信息，那么对于老年人刷剧，不妨多给一些平常心看待，也多给一些信心。确实，能够“捕获”老年人流量的短剧常常涉及代际关系、家庭关系、婚恋关系、财产关系以及健康养生、老人境遇等等，内容可能良莠不齐，但是应该相信，老年人关心这些问题，本身是正常的。还应该相信，大部分老年人拥有正常的认知和社会经验，懂得区分看剧是看剧，生活是生活。
其次，信息离散是所有家庭和社会群体都面对的共同问题，不光是老年人的问题。年轻人可能要多承担一些责任，努力创造家庭活动和家庭交流的方式，特别包括互相交流网上看到的内容。可以在家人亲友的微信群上相互交流感兴趣的节目，鼓励老年人推荐分享他们爱看的东西。可是常见的情况是，老年人在群里分享短视频，年轻人不爱看，还要求老人别再转发了。这可能不是好的方法。建立可分享的空间，对许多老年人而言，是重要的参与家庭生活、社交和消除孤独的方式。从中也可以了解他们在看什么和关注什么，如果真的有不好的苗头，比如可能上当受骗之类，可以及早提醒和帮助。更积极地看，从这些分享中去挖掘老年人自身独特的情感表达和社会议题，创造出更多更好地反映老年人主体性的网络短剧。这可以让其他年龄群体从中获得启发，思考人生不同阶段的意义，老年人成为家庭和社会知识生产的重要一员。
再次，有些老年人可能确实分不清虚构、摆拍与新闻报道的分别，看到一些所谓社会现象比如老人遭遗弃、被欺骗等等，会给予太多的情感共鸣。这里的问题主要是知识不够，并不难改善。应该有更多的渠道向老年人科普网络运行的一些基本知识，说清楚短剧是写好文案，找人表演，找人拍摄，是制作出来的，并不完全是客观真实发生的事实。家里的年轻人要多向老年人说清楚这些道理。说到底，我们期待有更优质的短剧内容，但是家庭成员之间的互相交流和帮助，永远是最重要的。
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