2024年,携程赚麻了。仅前三个季度的净利润便已达到2018年以来的最高值。
然而,市场复苏带给携程的增长,是否会成为一种常态化的发展动力?毛利率如此之高的行业,焉能不引起同业其它企业以及跨界大厂的窥视?
携程在面对市场需求时的姿态是被动的,缺乏创造增量的主动性。这是否意味着,当下的携程也只能打顺风仗?
携程缺乏的“后劲儿”
根据财报,2024年前三个季度,携程净利润超150亿元,超过2023年全年的100亿元。更重要的是毛利率的提升,携程第三季度的净利润达到68亿元,毛利率超过82%。
旅游市场经历了三年沉寂之后,自2023年起一路火爆,也给携程带来了一股强劲的发展动力。虽然2024年的年报尚未出炉,但仅前三个季度的净利润便已达到2018年以来的最高值。2018-2023年,携程的净利润分别为10.96亿、69.98亿、-32.69亿、-6.45亿、13.67亿、100亿。
市场复苏带给携程的增长,是否会成为一种常态化的发展动力?毛利率如此之高的行业,焉能不引起同业其它企业以及跨界大厂的窥视?
疫情带给消费市场的影响是不可逆的,三年过后消费者的需求与偏好都发生了一些变化,比如出行预算收缩、出行距离变短等较为明显的转变,这对携程传统的商业模式构成了新的挑战。
适应变化、顺应变化的主动性,似乎一直不是携程的长板。2023年第一季度是“报复性”消费需求最旺盛的季度,但携程当期营业成本上涨了53%、研发费用上涨了35%、销售费用上涨了108%、行政费用上涨了53%。
来到最新的财报,2024年第三季度携程运营成本为28亿元,同比增长13.5%;研发费用36亿元,同比增长1.8%;销售和市场费用34亿,同比增长22.6%;行政管理费用为10亿,同比增长1.7%。
这表明,携程在面对市场需求时的姿态是被动的,缺乏创造增量的主动性。消费者需求旺盛,携程便加大营销投入,业绩便持续走高。步入2024年后,伴随着消费需求的稳定释放,携程借势赚钱,所强调的AI引领技术革命也并未体现在研发投入上。
这是否意味着,携程只能打“顺风仗”,无法在市场变化中靠经营韧性稳住核心业务?
诚然,在时代大势面前,任何个体或公司很难逆天改命,但优秀的公司能够依靠经营智慧扛过衰退期,迎接自己的下一个黄金发展机遇。
《左传》曾言:君以此始,必以此终。这句话经过后来的演进,变成了更深刻的“君以此兴,必以此亡”。
先进的技术VS落后的套路
票务和住宿,一直是携程营收的重要支柱。同样,票务业务也是近年来旅游电子商务平台施展套路的“重灾区”,携程在票务层面也没有独善其身。
早年,12306因为服务器与技术原因,多次崩溃,无法满足高峰时段旅客的买票需求。于是,一些暂时在技术上取得优势的平台或产品,能够凭借较为先进的服务器资源和运营理念,和12306抢客户,各类抢票浏览器、抢票加速包应运而生。
这些抢票产品的逻辑是,依托程序来监控余票流出,在余票流出后利用网速差距帮助用户率先锁定余票,将用户排队顺序提前,以此来提升抢票成功率。
这些产品流入市场后,吸引了大量用户。相对于12306的经常性卡顿,显然能够在后台实时监控与抢票的第三方软件,更能保证自身的出行需求得以满足。
同样,第三方抢票产品也根据网速和其它产品的技术力,对价格进行了区分。比如,加价20元可以获得某档网速的抢票助力;加价50元则远超原档。对于不愿单独加价的用户,绝大多数抢票产品也提供了分享助力的方式,将每一位抢票用户变成拉新促活的载体。
抢票产品因12306的式微而崛起,也因12306技术力的崛起而式微。
当12306服务器升级,尤其是候补功能的加入,给第三方抢票平台当头一棒。候补是12306官方推出的抢票功能,允许客户在余票不足的情况下先行预付票款,一旦有余票自动购买,无余票全额退款。
同时,12306规定在车票售罄时,官方的候补将享受最高优先级,只有当候补订单全部满足后,才会公开余票发售,此时第三方抢票产品才有用武之地。这也意味着,在排票优先级面前,网速在抢票层面的优势已经微乎其微。
所以,理论上而言,自2019年12306推出候补功能后,第三方抢票平台会迅速锐减,直至完全湮灭于历史长河中。但实际情况并非如此,也许是票务信息差过大,也许是过往第三方平台抢票成功率积累了一批忠实用户,这些平台的抢票业务曾多次变种,但始终没有绝迹。
为此,12306多次解释“加速包”的逻辑并不适用于如今的票务行业,直到2023年依然在“辟谣”:“加速包”是由第三方平台设计和提供的,并非铁路12306网站官方功能,不能保证给用户提供车票。无论哪款购票软件,最终都需要在铁路12306购票系统排队。另外,使用这些加速包还可能出现出票迟延、退改签手续费过高、个人信息泄露、退款慢等风险。
据报道,2023年9月,国庆档抢票期内,有媒体尝试使用携程App购买了一张9月29日从长沙至西安的车票。在进入抢票界面时,携程App推荐了“持续抢候补”、“24小时专人帮抢”、“双通道”、“快速抢票特权”等不同类型的抢票服务。除此之外,在选择抢票套餐时,还能选择抢靠窗、抢过道,分别为10元/位。
此外,携程还推出了“携程全能抢票”专属权益,售价38元。据其描述,使用专人抢票可以24小时不间断抢票,通过更多渠道抢票,提升抢票成功率。
不过,即便购买了此类服务,也无非是用户将乘车信息托管给携程平台,由携程填写信息去12306买票,这和用户自己去购买或候补完全一致,只不过省去了手动购票的时间与精力消耗,因此抢票优先级最高的依然是12306官方渠道。
虽然12306的多次辟谣,但第三方平台的抢票服务依然大行其道。究其本质,这种服务是成本极低的生意,抢到票就归功于自身服务的强大功能,抢不到便全额退款,用抢到票的收益来覆盖抢不到票时所付出的资源消耗。
市场格局和竞争局势已经发生巨大变化,买方市场逐步抬头,简单、纯粹、可信赖的平台受到追捧。
倘若作为旅游巨头,却将创新用在构筑信息差之上,这并不是好苗头。
跨界而来的对手与携程的短板
直播与短视频的火爆,给无数商业模式带来了冲击,自然也给携程这位旅游出行企业带来了不小的压力。
最直接的竞争对手来自于以抖音为代表的强势流量方。抖音在2024年对旅游行业的动作也颇多。例如,4月,“美好乡村等你来”乡村旅游数字提升行动启动,开展县域特色活动助力、重点村镇帮扶、乡村文旅创作者扶持3个专项行动。9月,2024年“贵州很值得”抖音专项宣介活动启动,推出贵州特色旅游线路和攻略,联动上万个本地文旅商家、千人达人团进行内容共振。11月,“来浙就购了”2024心动浙江抖音旅交会举办,包括开展数字AI视频秀、地市共同搭建主会场、主播和达人直播等,促进浙江文旅消费。
同时,抖音也吃到了疫情后旅游消费需求复苏的红利。今年1月7日,抖音生活服务公布了过去一年在服务商生态建设的举措与成果。2024年,抖音生活服务围绕春节、五一、暑期、国庆等节点打造了多场营销活动。如国庆期间,酒店住宿订单量同比上涨205%,“非遗游”“亲子游”等玩法受青睐;春节期间,抖音生活服务日均消费规模同比跃升153%,三线及以下城市消费金额增长1.87倍。
携程一直以来的老对手美团也不例外。据美团最新财报,包含了酒旅、到店业务的核心本地化商业同比增长20.2%,占总收入74%;实现经营溢利146亿元,同比增长44.4%,经营利润率同比提升3.5个百分点至21%。
除此之外,一些新对手也加入其中。2023年7月,新东方成立新东方文旅公司;8月,格力集团成立珠海海辰文旅有限公司。
一些大型连锁酒店也开始在OTA平台抽佣压力下,强化了自身会员体系,从消费入口端降低对OTA平台的依赖。比如,酒店会员积分只能通过第一方预订方可积累的规定。
强敌环伺,对携程的核心竞争力构成了拷问:对于疫情后释放的消费需求,携程能够享受到增长,竞争对手同样可以,特别是站在直播与短视频的时代风口,对手的增长态势反而更强,那同样是顺风仗,携程的优势在哪里?
口碑显然不是携程的长板。携程曾因捆绑销售、亲子园虐童事件、订单被转卖、用户频繁投诉、大数据杀熟以及系统故障等问题受到公众质疑。这些事件不仅损害了用户的权益,也影响了公司的信誉和品牌形象,令携程遭受商业伦理的拷问。
即便是到2023年,依然存在着民宿老板的客房被携程擅自改价,携程回应为工作人员误操作问题。
此外,携程金融产品的不当流程也被微博认证信息为默安科技创始人兼CTO的云舒发文怒怼,后者表示买票时不知不觉地就被携程给勾选了贷款服务,然后被告知有1000块逾期还款时,携程还引导该用户只还10%的最低还款额度,剩下的钱放在携程账户里留存。
携程的主要用户画像为高学历、高收入的高净值群体,其中商务人士居多。围绕着商务人士,携程构建了基于商旅出行的一条龙服务,降低消费者的决策难度。比如,携程的投资范围涵盖短租、酒店、旅游、社区、游记、休闲度假、租车、邮轮等旅游出行上下游领域,此外还有包括六十万余家会员酒店,国际国内航空公司机票、火车票、汽车票等供应商资源。
但这种优势并不足以构成护城河,因为随着时间推移,竞争对手同样可以提供这样的服务。互联网领域内的战争,主导胜负的决定性因素往往不是现有规模,而是模式上的先进与落后。马云创立淘宝时的口号是“让天下没有难做的生意”,面向供给端,而拼多多能够在极短的时间内与淘天集团并肩而立,靠的是“宠溺用户”,满足需求端。
模式壁垒才是最高的城墙,最难趟的护城河。支撑携程走到如今行业地位的模式,是否已经不再具备强劲竞争力?
同阿里与京东类似,携程曾经也有过面向“消费升级”的战略举措,认为国内中产的数量与消费水准将会支撑起一个更加广袤的市场,但疫情所带来的消费观念转变让人始料未及,拼多多的崛起展现了下沉端的巨大潜力。
当中产将五星级酒店的度假需求改为乡村自驾游,当商旅人士的报销标准从飞机商务舱变为高铁二等座,当年轻消费主力的住宿偏好从酒店变为露营,这种消费趋势的转变,才是传统旅游巨头携程需要顺应的变化。
这对此前绝大多数情况下“靠天吃饭”的携程而言,是一场不折不扣的“逆风仗”,是在增速放缓背景下的“守卫战”。
为了打赢这场“逆风仗”,携程需要在加强内部管理、提升服务质量、增强市场竞争力、适应行业变革等方面做出努力。同时,携程也需要不断创新和优化其产品和服务,以满足客户不断变化的需求,少一些套路,多一点真诚,挽回口碑。
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