3月26日23时55分，由航天科技集团五院抓总研制的天链二号04星搭乘长征三号乙运载火箭，于西昌卫星发射中心成功发射。随后，卫星顺利进入预定轨道，发射任务取得圆满成功。

火箭发射（张久平 摄）

　　中继卫星被称为“卫星的卫星”，相当于一个天上的数据“中转站”，可为航天器提供数据中继和测控服务，能够大幅提高各类航天器的使用效益和应急能力，实现天地数据实时传输。

　　自2003年起，五院着手开展我国中继卫星研制工作，于2012年实现天链一号三星组网，使我国成为世界上第二个拥有全球覆盖能力的中继卫星系统的国家。2019年以来，随着天链二号01、02、03星相继发射升空并在轨组网，我国实现了从天链一号卫星系统到天链二号卫星系统的巨大跨越，不仅为载人航天领域的飞船、空间站等提供数据中继和测控服务，还服务于中、低轨道遥感、测绘、气象等领域卫星，为航天器发射提供测控支持。