钍既不属于稀土，也不属于小金属。在严谨的工业分类中，它被归为“稀有放射性金属”，是“稀有金属”这个大家族下的一个独立子类。可以这样理解它们之间的关系：· 小金属是更宽泛的商业概念：行业里通常会把钨、钼、锑、锡、铟、锗等规模较小的有色品种归为“小金属”，但它并不是严格的科学分类。· 稀土是特定的一组元素：专指元素周期表中的镧系元素（镧、铈、镨等15个）以及化学性质相近的钪和钇。· 钍有自己的专属类别：在专业领域，钍属于“稀有金属”下与“稀土”并列的独立分支。