今年已有近10家自动驾驶企业宣布裁员。

 文|低速无人驾驶编辑部

距离苹果放弃“造车”,大刀阔斧裁撤自动驾驶部门不到一月时间,又有一家自动驾驶领域企业宣布对公司人员进行削减。近日,美国激光雷达巨头Luminar宣布裁员20%,并对公司进行全面转型。消息一出,瞬时引起自动驾驶圈内人的关注。

从前几年的竞相涌入,到现在的热情冷却,自动驾驶行业一直面临着两个现实的问题:开发进度慢,业务落地难。商业化落地实现盈利之前,不少企业为了降本,选择了裁员,更有大企选择终止自动驾驶项目。今年以来,全球已有多家自动驾驶企业放出裁员消息。

Luminar:裁员20%、重组业务自救

5月4日,美国激光雷达企业Luminar Technologies宣布,作为今年业务重组的一部分,公司将裁员约20%,据了解,该公司在中国和美国、德国、瑞典、印度等地原本拥有近800名全职员工,此次裁员预计会影响到约140名员工。

同时,Luminar决定公司全面转型,计划将生产转外包,即将工业生产流程外包给其他公司,以更“轻资产”的模式运行,目前现有的佛罗里达工厂将主要用于研发和测试。无论是为了降低工业化生产的成本支出,还是为了降低人力成本,都意味着Luminar在资本市场中正面临着巨大压力和挑战,不得不通过转型和裁员来达到“降本”目的。

据新战略低速无人驾驶产业研究所了解,Luminar前不久公布的2023年财报业绩中显示,虽全年营收6977.9万美元,同比增长71%,但整体来看公司还在持续亏损中,2023年Luminar整体净亏损超5.71亿美元,同比2022年亏损增加超1.25亿美元。Luminar在股市表现也是“跌跌不休”,发稿当日,Luminar市值为7.53亿美元,同比开盘市值60亿美元缩水超87.5%,同比最高市值120亿美元,缩水超93.7%

Aurora:裁员3%,去年刚融资8.2亿美元

据外媒今年1月报道,美国自动驾驶卡车上市企业Aurora已经裁员3%,据悉,截至2023年底,Aurora约有1800名员工,按比例算,此次裁员影响超50名员工。 

在裁员消息之前,Aurora曾宣布已同德国大陆集团和沃尔沃建立合作关系,到2027年生产数千辆自动驾驶运输卡车。2023年7月,Aurora宣布已通过公开和同步私募股票筹集到了8.2亿美元资金,用于支持公司的商业化进程。

作为一家刚拿到大笔融资的自动驾驶明星企业,此时的裁员不免引得行业关注和讨论。

Aurora成立于2017年,2021年11月在纳斯达克上市,最高市值曾超135亿美元。此前受自动驾驶寒潮影响,Aurora也曾通过内部裁员、降薪、减少福利等方式降低日常开支。

降本之外,实现商业化盈利始终才是企业活下去根本。Aurora2023年经营业绩报表显示,Aurora 2023年全年合作营收为0,却整体净亏损7.96亿美元,作为当前自动驾驶卡车上市企业“独苗”,实在也是让人担心是否会步图森未来退市的后尘。

据Aurora透露,目前公司约有30辆自动运输卡车在德克萨斯州的道路上运行,每周为FedEx和Uber Freight 等客户运送75次货物。到2024年底,Aurora计划让19辆无人驾驶卡车在从休斯顿到达拉斯的240英里(约386公里)路段上行驶,且拭目以待。

Motional裁员约40%,推迟无人驾驶出租车

5月11日,最新消息,自动驾驶公司Motional已在最近重组中裁员550名员工,约占40。且其Robotaxi服务计划要推迟至2026年,为此在大幅削减开支幅度。

据悉,此次裁员涉及Motional旗下多个项目和平台的团队,包括公司首席运营官Abe Ghabra 在内的高层离职,其中,硅谷办事处、洛杉矶运营中心被关闭,匹兹堡145名软件工程人员被解雇,自动驾驶车辆远程控制团队被裁大半。该公司一份申明指出,公司所有职能部门都进行了裁员。

此前5月7日,Motional表示,其将暂停与打车公司Uber和Lyft部署自动驾驶出租车,而且作为重组过程的一部分,该公司将裁员以专注于技术开发,但具体裁员数字未透露。而早在今年2月初,Motional正式对外宣布将裁员5%,涉及约70人。

Motional成立于2020年,安波福(Aptiv)和现代汽车各自投资20亿美元,股权各占一半,起初目标是以现代汽车的电动化车型为基础,开发和商用化Level 4无人驾驶汽车和Robotaxi。

但到目前,还没有商业化落地的迹象。为此今年,安波福曾对外宣布将停止对合资公司Motional的继续投资,并表示还将大幅减持其在该公司的股份。

好在,现代汽车集团既不差钱,也对自动驾驶汽车技术落地势在必得,选择继续加码。

就在5月6日,现代汽车集团宣布向Motional投资近10亿美元,以推进自动驾驶技术研发。据业内人士透露,现代汽车集团通过其三个子公司—现代汽车、起亚公司和现代摩比斯—对Motional增资,此次增资将使现代汽车集团在Motional的持股比例从50.0%增至55.8%。此外,现代汽车集团还将斥资6250亿韩元收购Aptiv持有的11%的股份。一旦增资和股权收购在5月敲定,现代汽车集团在Motional的股份将从50%攀升至66.8%,韩国汽车集团将成Motional最大股东。

现代汽车表示:“此次增资旨在获得Motional的稳定控制权,积极主导自动驾驶技术研发,并将核心技术掌握在自己手中。”

博世:大规模裁撤智能驾驶事业部

今年1月,全球最大的汽车零部件供应商博世集团宣布,在2026年之前裁员1200人,其中950人的裁员份额定在德国本土。博世称,裁员的主要原因是能源、原材料成本大幅上涨,同时经济衰退和高通胀率让企业不得不开源节流。

据悉,此次裁员重点聚焦在智能驾驶与控制系统事业部,主要覆盖智能驾驶、智能座舱、智能网联三大方向业务。对于裁员原因,博世也是直接表示,“全自动驾驶的发展明显慢于预期,该业务面临着比预期更大的挑战”。

博世智能驾驶与控制系统事业部成立于2020年7月,是博世为了面向未来智能交通,从传统机械零部件供应商向软件、电子解决方案提供商转型的契机。

虽然此次裁员并未涉及到国内,但博世相关人员也表示在中国市场面临的智能化转型压力也不小,“在中国市场,博世在智能座舱和智能驾驶领域至少各面临200个竞争对手,智能驾驶与控制系统事业部既是最具发展潜力的事业部,也是面临竞争最激烈的一个事业部。”

特斯拉:全球大裁员10%,8月8日发布Robotaxi

当地时间4月15日,特斯拉CEO马斯克发布全员信称,特斯拉将在全球裁员10%以上。据悉,去年年底特斯拉员工总数达到140473人,“超过10%”意味着将有1.4万人被解雇,这也是特斯拉“史上最大规模裁员”。

事实上,这是特斯拉自2017年以来的第五次大规模裁员。马斯克曾在社交媒体上表示,大约每五年特斯拉就需要重组和精简公司,以实现下一阶段的成长。

这次规模如此之大,一方面是特斯拉员工近两年迎来了翻倍增长,一方面是特斯拉现如今面临市场需求放缓等多重挑战,此次裁员前,马斯克曾明确表示特斯拉在2024年增速可能会明显低于2023年。

为了实现“下一阶段的增长”,相关人士分析认为特斯拉是将宝压在无人驾驶出租车“Robotaxi”上,近期频繁裁员的理由也是为了将支出转向Robotaxi。今年4月初,马斯克在社交媒体内高调宣布,特斯拉将在今年8月8日发布Robotaxi。据知情人士称,在造车时间表和产能安排上,Robotaxi甚至优先于2.5万美元廉价车型,集中全部资源保障Robotaxi顺利落地,这将会是特斯拉又一利润增长点。

苹果:解雇超600名员工,结束10年项目

今年2月份,苹果内部传出彻底结束自动驾驶汽车项目的消息,当时相关项目小组的员工近2000名,猜测可能部分员工被调往其他部门,其他员工则可能被解雇。4月5日,才被报道出确切的裁员人数,因此次叫停自动驾驶电动汽车项目,被裁苹果员工达600多人。苹果公司的公告显示,这批员工于3月28日接到裁员通知,裁员决定将于5月27日起生效。这是疫情以来该公司首次大规模裁员。

此次裁员的600多人里不完全都是自动驾驶汽车项目成员,但可以确定的是大部分被解雇的员工都与汽车有关。裁员后,苹果将重心转向人工智能领域。

据了解,苹果汽车的造车Titan项目(也称“泰坦计划”)起始于2014年,最初是为了和特斯拉竞争,后来转为打造完全自动驾驶汽车,旨在与谷歌Waymo的自动驾驶汽车竞争。

该项目曾花费苹果数十亿美元。但却一直未被公司公开承认过,大概是因为“泰坦计划”开局就不顺,一直陷入领导层频繁更迭的困境中,及至后来上路试驾也意外频出,令苹果只得中途将方向盘和踏板加上,后又将发布时间从2026年推迟至2026年,大约在今年1月,又传出苹果将汽车发布推迟至2028年,并将自动驾驶技术规格从L4级降至L2+级。

最终,这个自动驾驶项目在2月27日画上了句号。

通用汽车:停止Cruise项目,已裁员900人

今年1月,通用汽车对外发布消息,将终止旗下自动驾驶公司 Cruise无人驾驶项目。不过,今年4月初就又表示计划重启无人驾驶计划,目前已有多辆“有人驾驶”在美国凤凰城创建地图和收集道路信息,并将扩展到美国其他城市。

这一次“风波”主要还是去年10月Cruise在美国旧金山拖拽事故面临美国司法部和证监会调查的后续。该事故导致Cruise全美无人驾驶汽车业务暂停运营、首席执行官辞职,并于去年12月份在Cruise公司内部进行了大规模裁退占比近24%的900名职员,甚至解雇了9名核心高管。

为此,通用汽车决定在2024年削减Cruise10亿美元支出。并称Cruise在2023年烧掉19亿美元现金,这还不包括第四季度因裁员产生的5亿美元重组成本。

据了解,Cruise和Waymo这两家自动驾驶公司是在2023年8月被加州公用事业委员会(CPUC)正式批准在旧金山全天候商业运营无人驾驶出租车(车上没有安全员,完全由机器算法操纵车辆)。此次事故后,Cruise的无人驾驶出租车上路必须配备安全员,这相当于让Cruise一夜退回到数年前的上路测试阶段。

新战略点评

自动驾驶是一项需要长期坚持、大量资金投入及技术迭代,且试错成本极高的行业。自2023年以来,全球自动驾驶企业洗牌不断,一边是曾经风靡一时的企业陆续倒下,如年初“全球自动驾驶企业第一股”图森未来退市,一边是还在苦苦挣扎,裁员、重组、合并、取消项目的企业,面对自动驾驶商业化的挑战和生存需求,或许“断臂求生”,寻求更好的姿态发展自动驾驶,也不失为一种办法。

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