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中国威胁禁止关键矿产出口并非虚张声势

7月 24, 2024 稀土矿产限制是一个非常现实的选择,美国应该积极准备。

格雷戈里·威舍尔,莱尔·特里滕

在过去的一年里,中国对镓、锗和石墨实施了出口管制,这些都是半导体等重要下游产品所必需的关键矿物。随着中美竞争的加剧,中国很有可能对向美国出口矿产实施进一步的控制,甚至管制。

正如以下六点所解释的那样,中国出口管制关键矿产出口并非虚张声势,此类管制可能会在美国造成矿产短缺。

要点 1:中国此前曾实施过出口限制和管制。在《环球时报》上发表的文章指出中国发出信号,可能会对矿产实施相应的出口管制。先例是有的:中国在2010年阻止了对日本的稀土出口,并在2023年管制了稀土加工技术的出口。

要点 2: 中国可以从实施矿产出口限制中受益。对某些矿产的出口管制将表明,中国可以对美国限制对华技术出口的努力进行回击,并可能阻止美国进一步限制,使中国能够囤积美国技术。

要点 3:中国矿产生产商可能会找到美国的替代客户。中国开采了世界上70%的稀土元素,但消耗了80%以上。在许多情况下,中国是其关键矿产的最大消费国。事实上,中国对许多关键矿产的需求如此之高,以至于它依赖进口来满足其国内消费的很大一部分。

此外,东南亚等一些发展中地区的矿产需求不断增长,其不断增长的制造业对矿产的需求不断增加,中国的矿产生产商可以利用这些行业。

要点4:中国在许多关键矿产的生产中占主导地位。欧盟国家在应对俄乌冲突后得以摆脱对俄罗斯天然气的依赖,但中国在关键矿产行业的主导地位远远大于俄罗斯对天然气行业的影响力。俄罗斯是世界第二大天然气生产国和出口国,但其在全球天然气产量中的份额不到20%。然而,在 2022 年,中国是美国关键矿产清单上 50 种矿物中 30 种矿物的主要生产国,并且在其中许多矿物的全球产量中占有大部分份额。因此,中国切断对美国的关键矿产出口的后果可能比欧洲放弃俄罗斯天然气出口更广泛、更严重。

要点5: 美国及其伙伴国家可能无法迅速生产出足够的矿产来完全取代从中国进口的矿产。在俄乌冲突期间俄罗斯切断对欧洲的天然气后,欧洲国家转而从美国和其他国家现有的液化天然气出口终端大量进口天然气。在关键矿产方面,情况有所不同。美国可以求助于澳大利亚和加拿大等伙伴国家的现有矿产生产商,前提是这些矿产生产商有多余的产量可以出售。然而,对于许多矿物,尤其是电动汽车电池中必需的矿物,矿物生产商与下游客户签署了长期承购协议,有些协议的期限长达 10 年。因此,许多生产商已经将大部分产品交付给客户数年,而没有大量过剩的产量出售给其他客户。对于那些寻求扩大生产能力的矿产生产商来说,考虑到开发和许可时间表,他们将需要几年的时间来建造新的矿山和加工设施。因此,中国的矿产出口管制可能会促进美国及其合作伙伴之间的矿产合作,但并不能保证额外的矿产能够满足他们的集体需求。

要点6: 美国将难以激励中国以外资源丰富的国家进行足够的矿产生产。为了帮助满足美国的矿产需求,美国可以像中国一样,为非洲和拉丁美洲等资源丰富的地区的关键矿产项目提供资金支持。但是,仅靠金钱可能无法刺激矿产生产商在矿产资源丰富的司法管辖区建造采矿和加工设施,这些司法管辖区存在特许权使用费纠纷、道德问题和监管问题等投资风险。相反,中国公司往往愿意在这样的环境中工作。因此,向资源丰富的国家提供美国资本用于关键矿产项目并不能确保矿产项目将在那里建设。

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