作者 | 柯基
顶着《黑神话：悟空》带来的压力，网易发布了最新的财报。
8月22日，网易发布2024年第二季度财报。财报显示，网易第二季度营收255亿元，同比增长6%，非公认会计准则下归属于公司股东的净利润78亿元，业绩保持稳健增长。季度内研发投入45亿元，研发投入强度超17%。
在《黑神话：悟空》大火的情况下，网易的最新财报并未直接打出3A的字眼，未免让不少玩家有些失望。
作为老对手的腾讯，以投资游戏科学的方式拿出了《黑神话：悟空》，并一举爆火出圈。Steam平台的同时在线玩家达215万，全平台总销量超过1000万份，位列全球单机游戏市场的历史第三，所引发的文化出海现象更是数不胜数。
在此宏大叙事之下，网易最新财报中的各类手游收益都显得苍白无力，在外界被调高了对于游戏产业的期望值下，网易若想在游戏市场里找回场子，只靠氪金手游怕是难以成事。
因为《黑神话：悟空》的横空出世，外界对于国内顶级游戏公司的期望，希望以中华文化为“内核”，不断构建新的表达语言，从而重建整个市场乃至全球用户对于中国的“文化想象”。
在腾讯已经拿出爆款案例的情况下，是否要跟牌，对于网易来说是一个难题。
01
活在《黑神话：悟空》的光芒之下
腾讯以投资的方式掏出了《黑神话：悟空》，压力给到了整个国内游戏行业。
在《黑神话：悟空》尚未诞生之前，以3A游戏作为介质进行传递中华文化出海，尚未出现过成熟案例。
虽然3A游戏在投资回报率上不及氪金手游，但背后代表的顶级开发技术的应用、文化出海的能力展示等隐形意义，才是外界最为看重的特质。
对于网易来说，这款破冰之作恰好是老对手腾讯做到了，直接给自己的业务上了难度。
以财报数据为例，截至今年第二季度，网易连续8个季度保持超过15%的研发投入强度领跑行业，同时网易在今年第二季度研发投入45亿元，研发投入强度超17%，领先行业。
原本这是网易重视研发的最佳举证，但在《黑神话：悟空》的光芒之下，就容易被解读为花了大笔资金在氪金手游的研发上。
相比之下，腾讯虽然自己做不出优秀的3A游戏，但一直是投资3A游戏的一把好手，屡屡有佳作诞生，《黑神话：悟空》的成功并非完全是腾讯运气爆表。
仅在2019年，腾讯就投资入股了Fatshark（代表作《战锤：末日鼠疫》）、Funcom（代表作《野蛮人柯南》）、Sumo（代表作《除暴战警3》）、白金工作室（代表作《猎天使魔女》）、Marvelous（代表作《牧场物语》）等多个知名游戏开发商；同时还全资收购了Sharkmob，系前《全境封锁》制作团队。
部分游戏代表作宣传图
2022年，腾讯通过其旗下游戏公司Sixjoy Hong Kong对From Software进行了投资。获得了From Software 16.25%的股份，成为公司的第二大股东。From Software是《只狼：影逝二度》和《艾尔登法环》的开发者，这两款游戏分别在2019年和2022年获得TGA年度游戏奖。
2019年，一份来自拉瑞安工作室（Larian Studios）的财务文件显示，腾讯彼时已持有拉瑞安30%股份，该工作室在去年发布的《博德之门3》，则在《塞尔达》手中成功抢走2023年度最佳游戏。
如此的成功率，让腾讯投资几乎成为了年度最佳游戏的代名词，说腾讯是时下最懂3A的游戏资本都不为过。随着《黑神话：悟空》爆火出圈，意味着腾讯有望在国内复制自己在海外布局3A游戏的路径。
2021年3月，游戏科学获得了腾讯的股权投资，腾讯持股5%。除了现金上的支持，腾讯还为游戏科学带来了虚幻5引擎。据悉，腾讯是以3.3亿美元购买了虚幻引擎40%的股份，直接助推《黑神话：悟空》在视觉表达、游戏性探索上起飞。
以目前的国内游戏生态来看，在氪金手游领域，已经鲜有对手能对腾讯构成威胁，倘若腾讯能够持续在国内输出3A游戏，那么另一条路径也将被腾讯堵死。
以米哈游、网易在国内手游生态的境遇来看，如果在此时未能建立起3A游戏的投资布局，那么在3A领域也只能通过自研来兑现创意，才能在突破腾讯的封锁圈。
创造出《原神》的米哈游也不得不承认，游戏产品可以批量化生产，但依赖于创新提供新鲜感的爆品游戏却很难，随着米哈游的后继乏力，腾讯也放弃了对“二次元”游戏的执念。
在年初的IEG内部员工大会上，以腾讯高级副总裁马晓轶为首的管理层，基本不再提及《原神》，甚至将《崩坏：星穹铁道》作为“反面教材”。
02
机会也给到了网易
对于3A游戏，网易也进行了相关布局。
2019年11月，网易在加拿大蒙特利尔成立新的游戏工作室，这也是其在海外地区的第一家游戏工作室。2020年6月，网易又宣布在日本东京组建名为“樱花”的次世代家用机游戏研发工作室。官方表示，作为首个专注于“主机游戏研发“的工作室，“樱花工作室”邀请了日本游戏业具有丰富主机游戏制作经验的制作人担任负责人。
2023年11月2日，网易成立了一家新的游戏工作室Fantastic Pixel Castle，由前《魔兽世界》首席设计师“鬼蟹（Greg Street）”领导，担任负责人兼游戏总监。该工作室目前正致力于打造一款3A级MMO游戏，项目代号为Ghost，目前处于开发初期。
网易虽然未能做出类似《黑神话：悟空》这般的超级爆款，但也有阶段性的作品问世。
据公开资料显示，《燕云十六声》将于8月28日开启跨平台测试，《漫威终极逆转》8月29日将在中国区上线，《漫威争锋》12月6日在Steam、EpicGames、PS5、Xbox Series、X/S平台登陆并同步开启预约。《蛋仔派对》在任天堂直面会上也宣布了其在Switch上的全球发行计划。
游戏《漫威终极逆转》宣传图
况且，腾讯尚未完全打通国内3A游戏生态，旗下的WeGame每每在关键时刻“掉链子”。
以腾讯在3A游戏布局上看，是一个拥有底层技术和众多重磅作品压阵的公司，即一个通过投资拼成的游戏内容提供商，还需要一个游戏平台助力，才能打通生产、发行、运营、数据反馈的3A游戏的全链条。
按照腾讯方面的规划，WeGame平台是要扮演游戏平台的角色，WeGame虽然无法达到腾讯在手游领域在数据积累、渠道发行的强势，但也能够在发行、运营以及数据反馈上，形成对游戏研发的正向影响。
但WeGame平台未能抓住《黑神话：悟空》带来的泼天富贵，WeGame平台发售的《黑神话：悟空》，其预留空间要接近250G，几乎是PS5和Steam版本的两倍，遭到网友的疯狂吐槽。
鉴于腾讯已经在海外打通了3A游戏的内容生产链条，WeGame虽然错过了《黑神话：悟空》的风口，但腾讯可以通过快速引入海外3A大作的方式，来助推WeGame的成长。
这样一来，网易在3A领域的布局，就变成了如何跟WeGame进行时间竞赛的命题，要抢在WeGame发育成型之前，在国内3A领域打下属于自己的滩头阵地。
03
全村最后的希望
以网易游戏的基因来看，是不擅长打造一个类似Steam、WeGame这样的游戏平台，还是要通过明星产品来建立自己的话语权，与WeGame进行时间竞赛的战略意义，一是要获得与渠道博弈的主动权，二是通过投资来缓解自研3A的压力。
一般而言，3A游戏的成本投入高、回报周期长，放任腾讯打通3A游戏的产业链，通过一个个类似《黑神话：悟空》的作品培养出3A游戏的消费习惯后，网易游戏的经营风险将直线上升。
在《黑神话：悟空》爆火出圈的情况下，网易需要拿出一款3A作品来回击市场的质疑，在这样的叙事之下，8月28日跨平台测试的《燕云十六声》被寄予厚望，但理性的讲，《燕云十六声》是难以达到《黑神话：悟空》的高度，本质上还是一款介于3A与氪金手游之间的过渡性产品。
游戏《燕云十六声》宣传图
对于游戏公司而言，直接上马自研《黑神话：悟空》这样的重度项目，其风险性不言而喻，仅是少则三五年的投资周期都是资本难以接受的，相反制作一些“准3A”的过渡性产品，可以降低相应的经营风险，相对弱化游戏叙事结构，强调画面表现力、游戏核心法、游戏派系和玩家之间的互动性，可以承接网易在互联网理解、流量运营、用户喜好等方面的优势。
此外，在腾讯积极布局3A的时间节点，适逢当时的主机游戏市场正在面临着次世代主机的到来，索尼、微软以及任天堂这“御三家”要面临一次座次的洗牌，相对“混乱”的局面会给腾讯更大的空间来网罗3A游戏。
网易虽然也在同期做了布局，但远不及腾讯的果敢与坚决。如今，次世代主机的博弈已经进入到下半场，相对固化的局面提升网易启动大规模投资的难度。
《燕云十六声》虽然一款过渡性产品，但所积累的经验可以促进网易日后的3A游戏研发。毕竟，游戏作为内容产品，一直以来都是长时间的创意孵化和团队来构建的，米哈游推出《原神》也是先有《崩坏学园2》、《崩坏3》的铺垫。
好在鉴于3A游戏的特性，腾讯联手游戏科学要推出下一个现象级作品，短期内很难实现，还是留给网易至少两三年的时间窗口。
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